近年來中國工人罷工抗議事件頻頻，但通常當地官員迅速予加以掩蓋，而中國媒體則視而不見。但為何中國政府對最近對日商本田汽車工廠工人的罷工讓其公開進行呢？《財富》雜誌近日報導，部份專家提出，罷工未必不受政府歡迎。中國政府有可能希望罷工發生，或至少對這些罷工是滿意的。

中國勞動力升值

20世紀90年代初以來，中國領導人一直在努力使中國吸引外國公司。通過各種措施，他們已經取得成功：中國吸引的外國直接投資高於任何其他國家，從而使中國獲得最快的經濟增長。但大部份經濟增長的前提是廉價勞動力，而這不是一個可持續發展的模式。

中國最年輕工人多是「一胎化」政策下產物，它們面對工廠勞動與上一代工人的態度有所不同。這些年輕的工人越來越相信任何人都可以致富，並非常不希望回到故鄉小空間發展。密歇根大學政治科學學者加拉格爾（Mary Gallagher）分析說，「年輕工人渴望城市生活，但高樓價和低工資限制了這一欲望的滿足。」實質性工會的缺失加劇了他們的絕望。近來的本田公司罷工和富士康員工自殺事件的主角都是20多歲的工人。

維持「一胎化」世代的幻想

為了維持穩定，中國政府必須找到一種方法維持這些青年工人對生活的幻想，而有針對性的罷工正可以作為工資改革的催化劑 。中國政府需要向它的人民顯示，不允許外國公司利用中國工人。

在一定程度上這種策略似乎正在見效，工人的工資需求得到一定滿足。雖然一些工人繼續罷工，本田管理層已經許諾加薪24%，富士康員工的薪資比去年則增長了 66%但工人關於民主選舉工會領導人的要求卻沒有任何進展。

即使工人的努力取得成功，中國仍面臨着一個挑戰，即說服外國公司廉價勞動力的減少不會動搖中國作為投資市場的優勢。北京政府宣稱中國工廠的高工資實際上會使支付更高工資的僱主受益，因為中國消費市場的繁榮將有利於世界經濟的發展。

最近的一篇《新華社》文章總結了政府的觀點：「僱用中國工人的成本增加了，但是工人錢包裝滿後將為外國公司產品的消費者，這同樣是個好消息。」

分析家估計，像本田這樣的公司增加30％的工資只耗費不到1％的利潤。本田宣佈，明年它將為中國市場增產 27％的汽車。

不過，中國政府對罷工的容忍是有極限的， 雖然前兩次本田公司罷工沒有遇到什麼阻撓，但6月9日中國政府迅速阻止了本田公司的第三次罷工。中國政府下一步如何對待工人的要求還需要進一步觀察。