據悉，阿塔卡瑪沙漠通常5到20年才會下一次超過1毫米的雨，最近也有5年沒下雪了，但是這場罕見的大雪，讓全球最著名的帕拉那天文台也停止了運作。

許多人一輩子沒看過這種奇景，開始堆起了雪人，甚至在大雪中打雪仗。

極端的氣候也襲擊了北部的安托法加斯塔地區，強風豪雨跟土石流造成一千棟房屋淹在水裏，有2千多人無家可歸，居民在泥水堆里清理泥巴，只希望這樣的天災不要再來。

阿塔卡瑪沙漠是南美洲西海岸中部的沙漠地區，在安第斯山脈和太平洋之間南北綿延約600英里（近1,000公里），總面積約為70,000平方英里（181,300平方公里），主體位於智利境內，也有部份位於秘魯、玻利維亞和阿根廷。

阿塔卡瑪沙漠介於南緯18°～28°之間，南北長約1,100公里，從沿海到東部山麓寬100多公里。在副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風和秘魯寒流綜合影響下，使本區成為世界最乾燥的地區之一，且在大陸西岸熱帶乾旱氣候類型中具有鮮明的獨特性，形成了沿海、縱向狹長的沙漠帶。