谷歌(Google Inc.)創始人之一賽吉·布林(Sergey Brin)在蘇聯成長時期目睹了審查的後果，現在谷歌向中共政府攤牌，他的這種經歷起到了決定性的作用。
知情人士說，布林長期以來一直是谷歌公司在有關中國問題上的道德指南針。他們說，2006年穀歌推出中文搜尋引擎Google.cn時，布林向決策者們表達了他對谷歌所做妥協的強烈擔憂。據知情人士稱，現在谷歌決定停止過濾中文搜尋引擎的搜索結果，背後的主導力量就是布林。
谷歌承認，聲稱要停止過濾搜索結果，可能會使它從中國這個增長最快的市場退出。谷歌是在1月份表示要停止過濾的，然後與中共政府展開了談判。
此舉是谷歌內部某種一直存在的張力到目前為止最為明顯的表現。
谷歌一方面是理性的：它以各種用於確定網站間關聯的算法為基礎，建立了自己的核心業務──搜索，並把定量分析的方法應用到一個企業中一般被視為屬於主觀的那些方面，比如招聘決策。另一方面，布林和另一聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)標榜谷歌有能力通過信息自由傳播民主，還採用了一句非正式、現今眾所周知的格言：「不作惡」(Don't Be Evil)。
曾負責谷歌公益事業直到2009年的拉里·布里安特說，谷歌最多也只是一個「打着道德王牌、被數據驅動」的公司。他說，能夠打這張牌的，一直是它的創始人布林和佩奇。
谷歌拒絕讓布林或其他高管接受採訪。
布林1973年出生於莫斯科。他自己曾說，1979年和家人一起移民到美國，在一定程度上是出於蘇聯解體前莫斯科存在的反猶太主義。他曾在過去的採訪中說，移民之舉和當時的環境對他的人生產生了深遠影響。
2004 年《花花公子》(Playboy)雜誌採訪布林時，問到在華經營業務所必須做出的妥協。他說：「有着各種難以解答的問題，難以解決的挑戰。我們所知道的是，在更好的信息幫助下人們可以做出更好的決定。」他還說，他知道一些有人曾通過在谷歌搜尋引擎找到的信息挽救了別人生命的事例。
谷歌推出中文搜尋引擎時，它同意過濾掉中共政府認為令人反感的搜索結果，包括部分政治言論以及色情信息。
知情人士說，當時布林對這一決定不是完全安心，因此後來數次表示谷歌不該同意北京方面的條件。但他的反對意見並沒有改變谷歌公司的政策。
布林在2月份的一次科技大會上表示，谷歌進入中國後的最初幾年，「我真的覺得情況確有改觀」，「我們確實能夠審查得越來越少，我們在當地的競爭對手也審查得越來越少」。
但他說，在2008年北京奧運會過後，「屏蔽多了很多」。
2009年12月，谷歌偵測到一系列網絡攻擊，並追蹤到位於中國的電腦。谷歌表示其知識產權遭到竊取，並稱它有證據表明攻擊者是想攻入中國人權活動人士的Gmail（谷歌電子郵件服務）賬戶。
一位知情人士說，布林負責了谷歌公司隨後展開的調查，甚至把辦公室搬到了谷歌安全團隊所在的大樓內。
《華爾街日報》1月份報道，谷歌首席執行長施密特(Eric Schmidt)認為，保留該公司在中國的搜尋引擎可以讓它做更多的善事。布林當時表示，谷歌過去已經採納了這一方針。
矽谷一位認識布林的企業高管表示，布林在蘇聯的成長經歷使他特別反對國家利用技術獲取公民的秘密。這位人士認為，在導致谷歌做出如此反應的因素中，上述網絡攻擊中獲取Gmail用戶信息的明顯意圖可能和審查問題起到了同樣重要的作用。這位人士說：「這一點讓布林最終作出了決定。」
Ben Worthen
