"勇氣號"6年征程所拍佳照: 火星日落悽美壯觀
據報道，在經歷了6年多的火星探險歷程之後，美國宇航局「勇氣號」火星車最終停下了跋涉的腳步。美國宇航局上個月宣佈，解救陷入火星上沙坑裏的探測器「勇氣號」的努力失敗，「勇氣號」將改為靜止空間站。
儘管「勇氣號」仍將作為「靜止研究平台」發揮作用，但是不可否認它將再也無法發現火星神奇的地貌，無法在每一個拐角、每一塊岩石下獲得新的科學發現。以下這組照片是「勇氣號」六年火星征程所拍攝的最佳照片。通過對「勇氣號」的跋涉歷程和所取得的成就的回顧，表達對其的讚頌和懷念之情。
1. 勇氣號跋涉路線
2003年，美國宇航局噴氣推進實驗室將「勇氣號」和「機遇號」火星車發射升空。它們擔負着勘察火星地形和大氣的任務，最初的設計壽命是三個月。不過這兩部太陽能火星車大大超過了設計壽命，至今已經工作了6年多。
自從2004年1月成功降落在火星表面後，「勇氣號」已經捕捉到超過12萬7千張照片。「勇氣號」藉助分光計、微觀成像設備以及其他工具對火星岩石和土壤進行分析。「勇氣號」還收集到強有力的證據表明，火星上曾經有水流動。
在未來，「勇氣號」和「機遇號」火星車肯定會被更強大的火星車所取代，但是它們將會被永遠懷念。好比是第一個登上月球的阿姆斯特朗一樣，「勇氣號」已經成為太空探測器中的英雄一員。
2. 2004年1月4日登陸火星
在歷時7個月的長途跋涉後，「勇氣號」終於在2004年1月4日在火星表面降落。降落傘為「勇氣號」減速，24個氣囊減輕着陸時的衝擊力，「勇氣號」 成功地降落在康涅狄格州大小的古謝夫隕坑。科學家認為古謝夫隕坑是遠古時代小行星或彗星撞擊形成的。「勇氣號」在此地降落後，對那裏的環境條件進行了勘測。
「勇氣號」降落後，氣囊被收起，火星車全部開啟，準備踏上跋涉的征程。在出發前，「勇氣號」回望着陸點，並拍攝下這張照片。而「機遇號」於當年1月 25日在火星的另一面成功降落。
3. 勘測火星岩石
「勇氣號」利用分光計和岩石磨損工具對火星岩石和土壤的礦物成分和組成進行勘察。「勇氣號」勘察的第一塊火星岩石名為Adirondack。這是一塊橄欖球大小的岩石，被認為由玄武岩構成，屬於一種火山物質。通過對其進行分析，可以獲得火星過去地質條件的信息。
4. 火星日落
勇氣號火星車2005年5月19日用全景照相機拍下了火星上的日落景象，給人以同勇氣號一起在火星上觀看日落的感覺。照片上的景象清晰並略顯淒冷，圖片顯示太陽正從火星「古謝夫環形山」的邊緣落下。拍攝時間是勇氣號在火星上的第489天下午6點07分。
在火星上看去，太陽只有地球上的2/3，因為火星距離太陽的距離要遠4800萬英里(7724萬公里)。
自從登陸火星後，「勇氣號」在跋涉2英里後到達哥倫比亞群山。這裏共有7座小山，大約270英尺高。「勇氣號」在此對斜坡、岩石和山丘等進行了勘察，以了解這一地區的地質歷史，時間長達一年多。分光計測量顯示，這裏的岩石成分在遠古時代因水的作用而發生過改變。
6. 發現赤鐵礦
「勇氣號」在哥倫比亞群山山腳下發現了一塊岩石，研究人員將其命名為「金罐」(Pot of Gold)。對這塊岩石進行研究後，研究人員從中發現了赤鐵礦。這種物質在地球上只有潮濕環境中才會有。從火星車拍攝的顯微照片上可以看出，「金罐」岩石有着芽狀結構並覆蓋着細微的凹槽。
7. 火星塵旋風
「勇氣號」在古謝夫隕坑內的一個平原追蹤到塵旋風的身影。「 勇氣號」火星車上的導航照相機每隔20秒就拍攝一張照片，因此它比較完整地拍攝下火星塵旋風過程。科學家可以更好地分析塵旋風的速度，以前他們只能通過靜止圖片進行分析。馬克·萊蒙說：「這是我們得到的火星表面正在發生中的最好的旋風照片。」
塵旋風對「勇氣號」也有很大幫助，能把太陽能板上的塵土吹走，使其可以獲得更多能量。科學家相信，火星塵旋風一次又一次吹走了勇氣號太陽能板上的塵土，使得它的漫遊得以繼續。
8. 拍攝到地球
「勇氣號」甚至在火星上拍攝到地球照片，這是首張在外星球上為地球拍到的照片。通過「勇氣號」上的全景和導航相機所拍攝的一系列照片，包括天空廣域照片以及4張地球近距離照片，製得了這張照片。技術人員增強了照片的對比度，以更清晰地顯現出微小的地球。
9.火星土壤中發現硫酸鹽
「勇氣號」的輪子挖出一處壕溝，壕溝底部露出白色的火星土，隨後「勇氣號」掉轉方向。通過檢測發現，這些火星土壤中含有硫酸鹽，這也暗示火星上曾存在水。在古謝夫隕坑的哥倫比亞群山地區，也發現了類似的淺色土壤，也包含硫酸鹽成分。科學家表示，這些土壤中的礦物質成分表明，濕潤的火星遠古時代存在火山爆發活動。研究人員表示，高鹽分土壤通常表明曾經存在鹹水，因為鹽分能夠凝結，而水分被蒸發。
10. 探測「本壘板」高原
2007年春季，「勇氣號」對「本壘板」(Home Plate)高原進行了探測。「勇氣號」發現了強有力的證據表明，在遠古這裏曾經有火山活動。「勇氣號」在「本壘板」高原發現了「火山彈沉降」(如圖所示)。研究人員認為，這些沉降是當火山爆發時，噴發出的岩石撞擊柔軟的沉積層形成的。而這正是火山活動的有力證據。科研人員將相關的發現發表在科學雜誌上。
11. 最重大科學成果：火星土壤發現二氧化矽
2007 年5月份，火星任務科學家報道稱「勇氣號」有了重大發現，它在火星土壤中發現完整的二氧化矽，這是火星上曾經有水的直接證據。具有戲劇色彩的是，原來是由於一次機械故障導致這項發現的，2006年該探測器的6個輪子中有一個被鎖住，出現故障的輪子不得不由其他輪子牽引前行。當這個無法滑行的輪子在火星表面上滑行露出一片土壤層時，探測器上的分光儀揭示其中富含大量的二氧化矽，而在此之前兩個探測器均未發現過該物質。因為二氧化矽是證明火星上曾經有水的最有力證據，所以科研人員將勇氣號發現二氧化矽稱為其「最重大的科學發現」。
12. 深陷特洛伊沙地
「勇氣號」正在 「特洛伊」火星丘陵處進行探險。「特洛伊」丘陵靠近「本壘板」高原，這一地區被認為是「火星曾探險過的最令人感興趣的區域之一」。但是，「勇氣號」也正是在這裏被迫停下跋涉的腳步。去年4月23日，「勇氣號」此處陷入沙土中，從此動彈不得。「勇氣」號發回的照片顯示，下方一塊岩石可能卡住其「腹部」。美國航天局噴氣推進實驗室去年11月啟動了一項預計耗時數月的營救計劃，但最終無功而返。
13. 發揮餘熱
在服役6 年多之後，美國宇航局宣佈「勇氣號」將不再在火星上跋涉，但是它將成為一個「靜止的研究平台」。NASA火星探測計劃主管道格·麥克奎斯遜說：「『勇氣號 』並沒有死，而是進入了生命的另一個階段。」「勇氣號」已經開始了一些實驗，比如它開始研究火星中軸線的振動頻率，以更好地了解這個星球的內核。這個實驗需要花幾個月的時間跟蹤火星表面的一個點的運動，計算其細微變化。此外，「勇氣號」的機械臂上的工具可以研究附近土壤的不同組成成分，它的加速儀可以起到測震儀的功效，可以監視風是如何帶動土壤顆粒，火星大氣是如何運作的等很多方面。如圖所示，這是「勇氣號」全景相機所拍攝的最後一張照片，顯示了從「特洛伊」丘陵所看到的景色。與「勇氣號」當年同期發射前往火星的「機遇號」仍繼續在火星上自由行動。
據報道，在經歷了6年多的火星探險歷程之後，美國宇航局「勇氣號」火星車最終停下了跋涉的腳步。美國宇航局上個月宣佈，解救陷入火星上沙坑裏的探測器「勇氣號」的努力失敗，「勇氣號」將改為靜止空間站。
儘管「勇氣號」仍將作為「靜止研究平台」發揮作用，但是不可否認它將再也無法發現火星神奇的地貌，無法在每一個拐角、每一塊岩石下獲得新的科學發現。以下這組照片是「勇氣號」六年火星征程所拍攝的最佳照片。通過對「勇氣號」的跋涉歷程和所取得的成就的回顧，表達對其的讚頌和懷念之情。
1. 勇氣號跋涉路線
2003年，美國宇航局噴氣推進實驗室將「勇氣號」和「機遇號」火星車發射升空。它們擔負着勘察火星地形和大氣的任務，最初的設計壽命是三個月。不過這兩部太陽能火星車大大超過了設計壽命，至今已經工作了6年多。
自從2004年1月成功降落在火星表面後，「勇氣號」已經捕捉到超過12萬7千張照片。「勇氣號」藉助分光計、微觀成像設備以及其他工具對火星岩石和土壤進行分析。「勇氣號」還收集到強有力的證據表明，火星上曾經有水流動。
在未來，「勇氣號」和「機遇號」火星車肯定會被更強大的火星車所取代，但是它們將會被永遠懷念。好比是第一個登上月球的阿姆斯特朗一樣，「勇氣號」已經成為太空探測器中的英雄一員。
2. 2004年1月4日登陸火星
在歷時7個月的長途跋涉後，「勇氣號」終於在2004年1月4日在火星表面降落。降落傘為「勇氣號」減速，24個氣囊減輕着陸時的衝擊力，「勇氣號」 成功地降落在康涅狄格州大小的古謝夫隕坑。科學家認為古謝夫隕坑是遠古時代小行星或彗星撞擊形成的。「勇氣號」在此地降落後，對那裏的環境條件進行了勘測。
「勇氣號」降落後，氣囊被收起，火星車全部開啟，準備踏上跋涉的征程。在出發前，「勇氣號」回望着陸點，並拍攝下這張照片。而「機遇號」於當年1月 25日在火星的另一面成功降落。
3. 勘測火星岩石
「勇氣號」利用分光計和岩石磨損工具對火星岩石和土壤的礦物成分和組成進行勘察。「勇氣號」勘察的第一塊火星岩石名為Adirondack。這是一塊橄欖球大小的岩石，被認為由玄武岩構成，屬於一種火山物質。通過對其進行分析，可以獲得火星過去地質條件的信息。
4. 火星日落
勇氣號火星車2005年5月19日用全景照相機拍下了火星上的日落景象，給人以同勇氣號一起在火星上觀看日落的感覺。照片上的景象清晰並略顯淒冷，圖片顯示太陽正從火星「古謝夫環形山」的邊緣落下。拍攝時間是勇氣號在火星上的第489天下午6點07分。
在火星上看去，太陽只有地球上的2/3，因為火星距離太陽的距離要遠4800萬英里(7724萬公里)。
自從登陸火星後，「勇氣號」在跋涉2英里後到達哥倫比亞群山。這裏共有7座小山，大約270英尺高。「勇氣號」在此對斜坡、岩石和山丘等進行了勘察，以了解這一地區的地質歷史，時間長達一年多。分光計測量顯示，這裏的岩石成分在遠古時代因水的作用而發生過改變。
6. 發現赤鐵礦
「勇氣號」在哥倫比亞群山山腳下發現了一塊岩石，研究人員將其命名為「金罐」(Pot of Gold)。對這塊岩石進行研究後，研究人員從中發現了赤鐵礦。這種物質在地球上只有潮濕環境中才會有。從火星車拍攝的顯微照片上可以看出，「金罐」岩石有着芽狀結構並覆蓋着細微的凹槽。
7. 火星塵旋風
「勇氣號」在古謝夫隕坑內的一個平原追蹤到塵旋風的身影。「 勇氣號」火星車上的導航照相機每隔20秒就拍攝一張照片，因此它比較完整地拍攝下火星塵旋風過程。科學家可以更好地分析塵旋風的速度，以前他們只能通過靜止圖片進行分析。馬克·萊蒙說：「這是我們得到的火星表面正在發生中的最好的旋風照片。」
塵旋風對「勇氣號」也有很大幫助，能把太陽能板上的塵土吹走，使其可以獲得更多能量。科學家相信，火星塵旋風一次又一次吹走了勇氣號太陽能板上的塵土，使得它的漫遊得以繼續。
8. 拍攝到地球
「勇氣號」甚至在火星上拍攝到地球照片，這是首張在外星球上為地球拍到的照片。通過「勇氣號」上的全景和導航相機所拍攝的一系列照片，包括天空廣域照片以及4張地球近距離照片，製得了這張照片。技術人員增強了照片的對比度，以更清晰地顯現出微小的地球。
9.火星土壤中發現硫酸鹽
「勇氣號」的輪子挖出一處壕溝，壕溝底部露出白色的火星土，隨後「勇氣號」掉轉方向。通過檢測發現，這些火星土壤中含有硫酸鹽，這也暗示火星上曾存在水。在古謝夫隕坑的哥倫比亞群山地區，也發現了類似的淺色土壤，也包含硫酸鹽成分。科學家表示，這些土壤中的礦物質成分表明，濕潤的火星遠古時代存在火山爆發活動。研究人員表示，高鹽分土壤通常表明曾經存在鹹水，因為鹽分能夠凝結，而水分被蒸發。
10. 探測「本壘板」高原
2007年春季，「勇氣號」對「本壘板」(Home Plate)高原進行了探測。「勇氣號」發現了強有力的證據表明，在遠古這裏曾經有火山活動。「勇氣號」在「本壘板」高原發現了「火山彈沉降」(如圖所示)。研究人員認為，這些沉降是當火山爆發時，噴發出的岩石撞擊柔軟的沉積層形成的。而這正是火山活動的有力證據。科研人員將相關的發現發表在科學雜誌上。
11. 最重大科學成果：火星土壤發現二氧化矽
2007 年5月份，火星任務科學家報道稱「勇氣號」有了重大發現，它在火星土壤中發現完整的二氧化矽，這是火星上曾經有水的直接證據。具有戲劇色彩的是，原來是由於一次機械故障導致這項發現的，2006年該探測器的6個輪子中有一個被鎖住，出現故障的輪子不得不由其他輪子牽引前行。當這個無法滑行的輪子在火星表面上滑行露出一片土壤層時，探測器上的分光儀揭示其中富含大量的二氧化矽，而在此之前兩個探測器均未發現過該物質。因為二氧化矽是證明火星上曾經有水的最有力證據，所以科研人員將勇氣號發現二氧化矽稱為其「最重大的科學發現」。
12. 深陷特洛伊沙地
「勇氣號」正在 「特洛伊」火星丘陵處進行探險。「特洛伊」丘陵靠近「本壘板」高原，這一地區被認為是「火星曾探險過的最令人感興趣的區域之一」。但是，「勇氣號」也正是在這裏被迫停下跋涉的腳步。去年4月23日，「勇氣號」此處陷入沙土中，從此動彈不得。「勇氣」號發回的照片顯示，下方一塊岩石可能卡住其「腹部」。美國航天局噴氣推進實驗室去年11月啟動了一項預計耗時數月的營救計劃，但最終無功而返。
13. 發揮餘熱
在服役6 年多之後，美國宇航局宣佈「勇氣號」將不再在火星上跋涉，但是它將成為一個「靜止的研究平台」。NASA火星探測計劃主管道格·麥克奎斯遜說：「『勇氣號 』並沒有死，而是進入了生命的另一個階段。」「勇氣號」已經開始了一些實驗，比如它開始研究火星中軸線的振動頻率，以更好地了解這個星球的內核。這個實驗需要花幾個月的時間跟蹤火星表面的一個點的運動，計算其細微變化。此外，「勇氣號」的機械臂上的工具可以研究附近土壤的不同組成成分，它的加速儀可以起到測震儀的功效，可以監視風是如何帶動土壤顆粒，火星大氣是如何運作的等很多方面。如圖所示，這是「勇氣號」全景相機所拍攝的最後一張照片，顯示了從「特洛伊」丘陵所看到的景色。與「勇氣號」當年同期發射前往火星的「機遇號」仍繼續在火星上自由行動。
