中國(編者註：中共，下同)在非洲的經濟活動近些年來受到西方政界和學術界的高度關注，褒貶不一。在非洲，人們不僅可以看到中國大型石油公司和礦業集團長驅直入，而且可以看到中國私人經營的小型零售店遍地開花。在短暫的時間裏，中國人就滲透進了普通非洲人經濟生活的方方面面，很多觀察人士對此感到瞠目結舌。
在華盛頓伍德羅·威爾遜國際學者中心舉行的研討會上，專家們指出，在過去的15年間，中國在非洲積極參與各種經濟活動，其深度、廣度和速度都令人驚訝。從最高領導人到普通商販，中國朝野似乎都對非洲充滿了興趣。儘管國際媒體報導最多的往往是中國對非洲石油和礦產的大舉收購，但實際上中國對非洲的滲透並不限於攫取自然資源。
南加州大學新聞傳媒學院院長歐內斯特·威爾遜(Ernest Wilson)指出，中國投資非洲並不遵守任何國際規則。中國有自己的政治企圖，正逐漸取代西方在非洲的經濟作用。他說，中國在非洲把援助和投資直接掛鈎，使非洲民眾感到受騙上當。
威爾遜說：「有這樣的問題，在貿易關係上，北京往往把援助與中國直接投資掛鈎，特別是在石油、銅礦等原材料方面。我認為，公共輿論的看法是，中國在進行某種形式的欺騙。」
美國前駐奈及利亞與南非大使、國務院負責非洲事務的副助卿普林斯頓·萊曼(Princeton Lyman)說，中國將貸款與非洲自然資源開發掛鈎，違反世界銀行的投資規定。他認為，中國正在擴大與非洲的全面合作，大有取代西方傳統角色的趨勢。
萊曼說：「中國在非洲有政治目的、經濟目的、貿易目的。中國意識到非洲在聯合國有53票，是最大的區域集團，在世貿組織有40票，還可呼籲開展並利用南南合作，加強中非合作。中國在這方面很有效果，儘管美國對非洲提供了巨大援助，在貿易方面貢獻良多，但中國在這方面的確比美國強不少。出於許多不同原因，我們在聯合國或世貿組織同非洲區域集團合作方面沒有中國做得好。」
美國前駐坦尚尼亞大使查爾斯·史蒂斯(Charles Stith)表示，針對中國在非洲的活動，不少非洲人認為，這跟其他列強在非洲的所作所為並無太大差別。他認為，應該讓中國發揮影響力，幫助非洲在經濟上取得進步。
史蒂斯說：「我認為，如果能鼓勵中國人與他們的非洲朋友進行此類討論，會有幫助。這會等同於我們西方願意看到的非洲民主化嗎？當然不會。但是從另一方面來說，那些國家在經濟上會因此而有所好轉。我認為中國可以跟他們的非洲朋友探討商業制度改革，創造有利於商業發展的經濟環境。」
常駐非洲的美國之音記者沙卡·薩利(Shaka Ssali)在威爾遜國際學者中心舉行的研討會上發表講話說，中國投資其實很受非洲國家的歡迎，因為中國人做事「腳踏實地」，中國的投資項目能給當地人帶來實際利益。
薩利說：「從前到非洲，你會問：公路在哪裏？鐵路在哪裏？醫院在哪裏？學校在哪裏？一個也沒有。可是現在你到非洲大陸，這一切都隨處可見。所以，非洲人說，現在的情況好多了。如果你談雙贏，就必須有競爭。我認為中國人把競爭因素帶到了非洲，這個因素看來正在發揮作用。所以，如果美國、英國真的願意繼續為非洲大陸帶來商機，並期望成功，他們就必須調整自己的策略。」
中國駐美使館公使銜參讚許爾文說，中國對非洲的投資是互惠互利。
許爾文說：「非洲大部份領導人都把經濟發展放在政策的首位，他們希望改善生活。中國希望繼續發展，願意同非洲朋友分享我們的經驗，但是我們不想把我們的模式、意識形態和社會制度強加於非洲國家，因為我們知道他們有自己的情況，可以走自己的路。」
美國國務院前負責非洲事務的副助卿普林斯頓·萊曼認為，中國進軍非洲同西方利益並非零和，甚至可以合作。比如，中國、印度、馬來西亞和沙特最近開始大舉投資非洲農業，而工業化八國集團也剛好在非洲開始推行糧食安全計劃，殊途同歸，雙方完全可以合作。再比如，奈及利亞缺電，導致工業化進程停滯不前，美國、歐盟與中國完全可以合作，聯手解決當地的電力問題。
