一個處理器（CPU）最多能有幾個核，雙核、四核還是八核？一家矽谷小公司給出的最新答案是：100個。
這家名為Tilera的公司本月推出的一款處理器產品震驚業界，其擁有100個內核。在晶片製造商紛紛通過增加內核數量來創造應用的今天，Tilera創下了世界記錄----要知道，大部分基於X86架構的晶片廠商目前只能製造出4到6核的晶片，英特爾(博客)最先進的CPU擁有8個內核，而AMD推出的Magny Cours也只擁有12個內核。
Tilera公司CEO歐明德：我們的性能是英特爾的四倍。
Tilera的成立時間僅有5年，其創始人之一是麻省理工學院（MIT）教授阿南特・阿加瓦爾。由於這項在雲計算技術方面的獨特技術，使得該公司可以在雲計算時代與英特爾、AMD、IBM等巨頭直面競爭，最近其為台灣地區廣達公司開發的雲計算系統就被戴爾公司大量採用。今年10月，Tilera獲得了廣達的1000萬美元投資。
打破常規的理由在於，他們採用了一種不同於X86架構的思維。近日，Tilera公司全球總裁兼CEO歐明德（Omid Tahernia）在上海接受本報記者獨家專訪時表示，傳統CPU是一維總線架構，當核的個數超過了8個或者16個的時候，會產生性能上巨大的瓶頸，而 Tilera基於兩維的網狀架構，把重點放在了核與核之間的通訊，這樣的方式在提供高性能應用的同時也能大大節約功耗。
Tilera稱，這款100核的產品性能是英特爾相關CPU產品的4倍，耗能卻僅有其三分之一。
1000核也不稀奇
《21世紀》：現在晶片服務商都在談多核，Tilera卻提出了「眾多核」的概念，應該怎樣理解這個概念？
歐明德：現在市場對多核的需求越來越多，主要是因為單核處理能力不可能像以往那樣不斷地提升。從上世紀90年代開始，整個產業遵循摩爾定律，即晶片上可容納的電晶體數目每隔18個月便會增加一倍，性能也提升一倍。隨着時間的推移，頻率越來越快，運營指令不斷提升，這讓晶片設計越來越多碰到瓶頸，特別是功耗的瓶頸，因此對多核的需求就越來越高。
「眾多核」跟雲計算相關。因為雲計算時代對數據運算能力要求非常高，比如網絡安全的防入侵管理，還有音視頻的傳輸轉換，計算量都非常大。在晶片發展過程中需要解決的核心的問題是功耗。「眾多核」可以很好解決這個問題，必然是一個趨勢。
《21世紀》：你們的100核產品，對英特爾這類傳統CPU是一種顛覆嗎？
歐明德：絕對是這樣。從性能比上看，我們這款產品是英特爾相關晶片的12倍。很多人都不相信可以做到100個內核，這對編程思維是一個很大挑戰，但是我們做到了，而且我還可以說，100核不是上限。
由於打破了摩爾定律的限制，這個數量可以不斷向上，我們預計核的數量平均每兩年會翻一倍，以後聽到上千個內核的CPU也不稀奇。
《21世紀》：這種顛覆性會在多大程度上衝擊產業生態，或者引發產業格局的大變動？
歐明德：在晶片產業的價值鏈上，這種情況總在發生。當出現一種新技術或者新模式，更多的新面孔也跟着出現，市場就會開始洗牌。比如最近大家都看到的聯發科，就是抓住了一個機會從而改變了產業。
一開始就把市場對準中國
《21世紀》：Tilera成立僅有五年，為何就能掌握如此先進的技術，這五年來你們主要做了哪些工作？
歐明德：雖然公司成立僅有5年，但從技術方面看已經有很多積累了。從1994年起，我們的CTO就在麻省理工大學開始二維網狀架構的多核研究。2002年，他做出第一款真正16核的半導體產品。
2004年，我們引入了包括華登國際等在內的四家著名風投，台積電也是我們的策略投資人，目前我們已經進行了三輪融資，到2007年就正式推出了商用產品。近兩年，我們的重點是建立品牌和提高客戶接受度，目前在全球已經有37種語言的發佈，這方面互聯網幫了很大的忙。
《21世紀》：未來在伺服器市場你們將與英特爾等大型企業展開正面競爭，作為一家小公司，你認為優勢何在？
歐明德：英特爾是一家很成功的公司，我們不希望引起太多他們的關注。需要強調的是，我們的技術來自MIT，有着16年的研發積累，目前擁有50多項多核相關的世界專利。另外，在矽谷，高校和產業有着很緊密的聯繫，從研究到產業轉化，再到獲得商業成功，有着很成熟的經驗。這讓我們更有信心成功。
說到具體的競爭優勢，作為小公司，我們在技術的先進性方面更有優勢，而且更加靈活。首先，我們只專注細分領域的核心技術發展，不會進入到英特爾的傳統PC市場去跟他們競爭。第二點更為重要，因為很多人不喜歡壟斷，這讓Tilera有機會得以發展。
《21世紀》：聽說Tilera的產品可以應用於TD-SCDMA制式的基站，可以說你們一開始就把市場對準了中國，這個決策是基於怎樣的判斷？
歐明德：在TD-SCDMA系統里，這麼一個高性能的多核處理器主要是集中在基站。在核心網上，我們主要做很多安全方面的處理。Tilera技術可以讓基站更加小型化、軟件化和統一化。
目前我們25%-30%的利潤來自中國。中國的OEM市場做得非常好，而且中國廠商有一個特點，就是在採納新技術方面走在了世界前列。這讓我們相信中國的客戶能夠很好地接納Tilera的新技術。未來5年，隨着雲計算的發展，我想來自中國的利潤百分比將會達到40%-45%。
《21世紀》：你認為對Tilera來說目前的最大挑戰是什麼？
歐明德：最大的挑戰是要持續保持創新，保持在這個領域的技術領先性。另外一點，因為這是對編程思維的一個挑戰，我們需要讓更多人相信確實可以存在100個內核這件事。
