給自己澆水的植物
給自己澆水的植物的葉子
據英國媒體報導，以色列科學家日前在該國沙漠地區發現了一種可以自行澆灌的植物，這種植物是一種大黃，其獨特的葉子結構可以令雨水直接流到根部。
這是世界上已知唯一一種可以自行澆灌的植物。由於積聚的水量是該地區其他植物的16倍，所以，它可以在極為乾旱的自然條件下茁壯生長。研究結果刊登在最新一期《自然科學》(Naturwissenschaften)雜誌上。以色列海法大學科學家斯姆查·勒夫-亞丹(Simcha Lev-Yadun)、加蒂·卡齊爾(Gadi Katzir)和吉蒂·尼爾曼(Gidi Ne'eman)在以色列多山沙漠地區從事植物研究時，最早注意到這種沙漠大黃。
沙漠大黃數量十分稀少，葉子尤其大，能在自然條件惡劣的環境生長。三位科學家不由得對這種植物葉子的潛在好處產生了好奇。它的葉子與大多數沙漠的小葉子存在着明顯差異，外形看上去類似於它們生長的多山地區，這些地區可以將山坡的水吸收到河谷。勒夫-亞丹教授說："這激發了我們的想像力。"
於是，他們對內蓋夫沙漠的沙漠大黃(學名Rheum palaestinum)進行了研究，研究結果發現它們每年一般可以積聚4.2升水，而最大的可以積聚43.8升水。沙漠大黃的葉子通過錯綜複雜的紋理將水導入根部。葉子表面則是像蠟一樣的表皮，令水在葉子表面流動，最終滲入根部。
內蓋夫沙漠地區降雨稀少，年平均降雨量只有75毫米。然而，即便在這種惡劣的自然條件下，水仍能從沙漠大黃的葉子流到根部。進一步研究表明，這些水會滲透至地表以下10厘米處，幫助澆灌植物。這要比落在沙漠土壤表面的水滲透幅度深10倍。
勒夫-亞丹說："平均而言，沙漠大黃的葉子可以令其積聚到比該地區其他沙漠植物多16倍的水。"研究報告稱，這意味着沙漠大黃積聚的水量相當於地中海氣候的植物。勒夫-亞丹說："我們相信，這是中東地區沙漠中一種獨特的植物。我們在世界其他沙漠地區尚未發現類似的植物。"
