建於元代的南陽知府衙門（元朝的南陽市政府）
一、公務員的福利房－－官舍
自秦漢以來，凡州郡府縣各級地方政府的大小官員，均由中央依籍貫迴避的原則任命，說白了就是所有的地方官全不是本地人。為此，各級地方官員在職期間的住房，皆由國家提供，並且都圈定在各自的衙署即機關大院以內，通稱官舍、內衙或私宅，照例都用屋宇式的宅門同以大堂為中心的辦公區域劃出界線,亦即，前邊部分是辦公室，後邊是官員的住所。官府子弟被稱為「衙內」 即由此而來。
但是，住房以外，官吏住所內的所有家具雜物亦由機關按入住者的身份提供，待官員調任或退休時，都要按清單歸還。《萍洲可談》述，王安石從出判江寧府任上自請退休，夫人吳氏把官舍里一張用習慣的藤床帶回了家。未幾，江寧府吏來王家追討，左右莫敢言，只好悄悄地向老爺匯報。王安石知道吳夫人好潔成癖，自己則因邋遢與她每不相合，於是赤腳登上這張藤床，偃臥良久。吳夫人一看，馬上命人將床歸還。
《大唐新語》卷三記，玄宗即位不久，老宰相李日知自請退休，一旦獲准，馬上退還官舍，搬進其他房子。《唐語林》卷七記，永寧坊有一幢被風水先生稱為「金盞地」 的住宅，先後有王鍔、韓令弘等許多大臣住過，可知這都是與職務相關的待遇。
當然以「賜第」形式化官為私的也有，不過因改朝換代或獲罪受處等原因，亦難保永業。如安祿山得志時，玄宗曾下敕在長安親仁坊南街建造宅堂，送給他進京朝見時居住。等他垮台了，房子也就沒收了。
二、長安「房」貴，白居不易
隋唐時期的京都長安，辦公區與生活區有了更加明確的劃分。凡百官衙署，大都建造在皇城裏，官員們的住宅則分佈在皇城外郭城內的居民區內。假如拖上老婆兒女一大家子在京城當官，在長安又無祖業，就得自己掏錢為「長安居」之「大不易」埋單了。一種是買地建房或直接買現成的公館，如左丞相張說在永樂坊的豪宅，就是因風水先生慫恿而買下的「二手房」。假如經濟條件困難，便只能陋室將就了。
唐玄宗時副宰相盧懷慎請病假，同僚宋璟、盧從願等去他家探病，但見「器用屋宇，皆極儉陋」，堂堂副宰相睡在用竹片編成的破舊床墊上，門無簾箔，碰到颳風下雨時，就用條蓆子掛在門上遮擋。
和盧懷慎同時任相的姚崇，居住條件與之半斤八兩。據《舊唐書》卷一二四所記，可能是因為中心地段房價太貴的緣故，所以姚崇在京的住所在偏遠的地方，為上下班方便，又在皇城附近的旅館裏包了一間，終因起居失調而病倒在旅店裏。玄宗得知情況後，下令在專門接待周邊少數民族和外邦使節的「涉外高級賓館」中為他開了一間「套房」，以方便妻孥同住照顧。但姚崇覺得賓館太豪華了，不敢居住。《長安志》介紹唐朝都城名人居所時，謂興寧坊有姚崇宅，並特地指明此乃國有資產。看來，最終還是唐玄宗讓政府出錢，在中心地段新蓋了一所讓姚崇自認為是合適的住宅，從此避免了住旅館的苦惱。
三、租屋而居的煩惱
唐朝一般不為京官提供免費住房的做法，基本上為以後歷朝所繼承，其中尤以宋朝最「慳」。自京都到各地州府，都設有樓店務作為主管國有房產和邸店的行政部門，負責出租及修造事宜，相當於近世的「房管局」。在京都任職卻無私第的官員，皆租屋而居，雖宰執大臣亦然。楊礪官居樞密副使(相當於副總理)，照樣借住 「房管局」的房子。他死後，宋真宗登門悼念，才發現這位與副宰相平級的大員居然借居在彎曲的巷子裏，皇帝的乘轎都抬不進去。
然而，不向京官提供住宅的制度，雖然能節省支出，但卻增加了工作上的不便。葉夢得《石林詩話》稱，有時候，宰相已下班各自回家了，忽然有緊急公文需要辦理，按制度還得軍政兩府（即中書門下、樞密院）的首長連署才能生效，只好由吏員拿着公文一家一家去請各位領導畫押，既耽擱時間，又容易泄露機密。於是在神宗元豐初，始建東西府於右掖門之前，每府相對四位即四套「單元房」，俗謂之八位。從此兩府首長才有了建在皇城區的官邸。
不過，能免費住進「兩府八位」的畢竟沒有幾個，廣大中下級官員還得租舍而居。先後在刑部、吏部等部司供職的江休復曾抱怨說:「 盼望月初發薪水時覺日月長，待到月終付房錢時覺日月短」，可知房租是按月繳納的，對比收入，「恩格爾係數」也不低。而且在《宋史·食貨志》裏，還不時見到有關「樓店務增三分房錢」的爭論，國有房租提價的比例不低，其原因當是財政窘迫。
四、居官不廉住豪宅的典型
明代的情形和唐宋相似，但又有新的動向，就是不少部司自己蓋房或買房。如當時制度規定，每個京官都可依品秩高低，使用若干名皂役做雜務，亦可不用而將皂役的工食銀折算歸己。《玉堂叢語》卷二記，謝鐸任南京國子監祭酒時，將這些錢全積攢起來，把原先國家租借給學官們的住宅一次性買斷，使其所有權關係從國有變為機關所有，專供在本機關任職者居住，不必再另付房錢。仔細推敲起來，用來買斷產權的這些工食銀，原來該按月分給各人，謝鐸的這一做法，從長遠看是為後人辦好事，從眼前看卻是讓現任者吃虧了，因為房子屬機關所有，一旦調任或退休，還得退還。
以上是從制度着眼而述，換一個角度看，歷史上居官不廉而住豪宅的實例也並非沒有。明朝權臣嚴嵩之子嚴世藩，盤踞在工部侍郎(建築工程部副部長)位子上貪污索賄，史稱他在京師新蓋的公館佔地達三四個街區，光是堰塘水景就有數十畝，其間珍禽滿布，奇樹夾植，還養了不少美人供嚴侍郎取樂，大概算得上是當時的京師第一腐敗樓吧。最後這個高官加高幹子弟玩過了頭，嚴世藩等人被斬於市，嚴氏家族被抄家。
