原來，小白菜的丈夫葛品連患有丹毒，由於家貧難以求醫，病情愈發沉重，發高熱，雙腿腫痛，身上出現瘡瘍。從醫學角度分析，這時該用清熱解毒之涼藥調治，但小白菜不懂醫學用藥知識，誤聽了鄰居的話，給丈夫服用了黨參、桂圓之類的補藥，犯了用藥大忌，因此，葛品連病情更加嚴重，臉呈紫黑色，體質虛弱至極，而他的母親還認為是病症所致，要小白菜用萬年青、蘿蔔煎湯施救，哪知湯灌下後葛品連便氣絕身亡。 

　　由於當時天氣較暖，半夜時分屍體口鼻便流出淡紅色的血水，葛母不知道丹毒患者服用補藥會口鼻流血而暴亡，聽信某些人的議論，遂報官驗屍。而當時所謂驗屍十分馬虎，銀針未用皂角水擦過就進行查驗；見死者口鼻流出的血液流入眼耳之中，便說是「七竅流血」；死者的指甲灰暗，便說：「指甲青黑」。加上地方官過去聽說楊乃武與小白菜有姦情，楊乃武也曾得罪過此地方官，遂乘機報復，很快就定為葛品連是被人謀害下砒霜而死，以致發生了這件沉達3年之久的大冤案。 

　　葛品連之死的醫學教訓是：凡病用藥，必須辨證施治，藥補食補必須有所選擇。中醫學認為，任何一種藥物或食物都有其特定的適應證，這是由藥食本身所具有的性能、作用所決定的。盲目用藥，輕者加重病情或導致藥源性病變，重者導致死亡。隨着人民生活水平的逐步提高，服用補藥的現象有增無減，無病進補、有病濫補的現象較為突出，殊不知，此種舉措實是弊多利少。 

　　人參，是古往今來人們進補的主要藥物，用之得當，確能滋補強壯，但用之不當則能「殺人」。日本曾報道一女性，口服150毫升人參酊後發生急性中毒死亡，屍檢發現明顯的腦出血。江蘇、浙江一帶民間有讓新生兒口服人參的習俗，以為可以促進孩子的生長發育，其中有3例口服紅參0。5～1。5克，數小時後出現煩躁不安、哭鬧拒乳、抽搐驚厥、心率減慢、心音低鈍，其中一例搶救無效而死亡。此外，還有食人參致盲、食人參發狂者。《診余集》一書記載：「一女子發症，口渴索飲，適有桂圓參湯，即取半碗與飲，明日即斃。」故作者感嘆日：「此皆補藥之害也。故藥能中病，大黃為聖劑，藥不中病，人參亦鴆毒。服藥者可不慎乎！」 

　　這話說得再明白不過了，藥如果能治病即是好藥，不能治病，人參亦是毒品，情同此理。作為醫生，固宜審慎治病，但作為患者或其家屬，亦不宜以主觀意志用藥，而應遵醫囑辦事。 

　　食物也一樣。大凡食物，皆有寒熱溫涼之屬性，「所食之味，有與病相宜，有與身為害。若得宜則益體，害則成疾」。以體質而論，每個人由於年齡、飲食、疾病、居住環境、稟賦不同，體質各有差異，飲食亦需因人而異：如表現為顴紅唇赤、手心足心熱、口乾咽燥、大便乾結之「燥紅質」者，飲食宜為甘涼濡潤類，不宜食甘溫的紅參、桂圓、羊肉之類。表現為畏寒怕冷、四肢不溫、氣短懶言之「遲冷質」者，宜甘溫飲食，忌寒涼食物。飲食進補應辨虛證部位與性質。有一老者，精神疲憊，面色蒼白、形寒怕冷、腹鳴泄瀉，且綿延數年。一入冬季，其子女即常給老人服用補品，如枸杞、西洋參、甲魚，結果，老人越補越虛。原因何在？這叫補不對症，陽虛病人用滋陰食物進補，自然愈補愈虛了。 

　　目前，有一種極不好的傾向，許多家長為使孩子更強壯，濫用補品，以致孩子性早熟者有之，智力變鈍者有之，動輒感冒者有之。其實，小孩為「純陽」之體，臟腑功能成而未全，全而未壯，只需稍加飲食調理即能茁壯成長，若用補品過分嬌養，反易摧折，得不償失。