絕跡50年 非洲「麒麟」首現剛果

霍加狓(okapi)這種非洲動物因其一向難覓蹤影，一度被認為是神化傳說中的非洲「麒麟」。動物學家9月11日宣佈在剛果叢林拍到3隻霍加狓的珍貴照片，這讓保育專家興奮不已，因為霍加狓已經有50年的時間不曾在野外被發現，專家甚至一度以為已經絕種。

據法新社報導，這次霍加狓是在剛果的維龍加國家公園拍到，動物學家確認，在園區內架設的攝像機拍攝到的數量有3頭。這是首次在非洲在野外拍攝到霍加狓的身影。對此，生物學家大感興奮，因為英國倫敦動物園、德國柏林動物園是目前少數可以看到霍加犬皮的地方。

霍加狓體長2.5公尺，肩高2公尺，有一個長長的脖子，體重約200公斤到250公斤左右，主要分佈於非洲中部剛果東北部的雨林。霍加狓是屬於長頸鹿科中的一種偶蹄動物，與長頸鹿有親緣關係，由於後部有黑白交替的條紋，因此看上去非常像斑馬。霍加狓最後一次被發現的身影是大約50年前，科學家在塞姆利基河西岸發現的。

倫敦動物學會的最新調查表明塞姆利基河東岸確有數目不詳的霍加狓。動物學家們說，首次捕捉到這種具有超凡魅力的生物的照片簡直是太妙了，尤其對倫敦動物學會來說具有特別的意義。霍加狓是一種非常害羞、非常難得見到的動物，這就是常規調查為何往往只紀錄糞便和其他證據線索。

倫敦動物學會派駐剛果民主共和國的調查人員瑟里·盧森格(Thierry Lusenge)說：「照片清晰地顯示霍加狓後面的條紋就像獨一無二的指紋。我們已確認了三隻，進一步調查將可以讓我們估算出此國家公園及其周圍霍加狓的數量和分佈情況，這是制定保護措施的關鍵第一步。」

英國倫敦動物園裏的霍加狓，拍攝於2003/08/14。( JIM WATSON/AFP/Getty Images)

 

動物學家在維龍加國家公園拍到霍加狓。(AFP PHOTO)