好像在2006年曾在雜誌上看過一篇介紹瀋陽鐵西區的文章。文章說那裏家家都有下崗的人。一個50歲的婦女家裏有兩個下崗的，政府每人每月只補給一百多元。她沒什麼文化，只好去販菜買。常常在風雪中一站10個小時，有時一天只賺一塊多錢。記者採訪的那天，她為了1毛錢，和一個顧客爭了半個小時……
    
     然後說說我奶奶。她生於1918年。解放後，家裏分了一個圈椅，一張桌子，一個花磁壇，再加上一口鍋，幾個粗瓷碗，一床鋪蓋，就是全部的家當。吃大食堂時，炊具幾乎全部上繳了。農村是大集體勞動，每天天不亮就開工，天黑才收工，天天如此，年年如此，幾乎沒有休息的時間，就這樣每天還吃不飽。這樣的日子過了二十多年，一直到1980年。而這二十年來，沒有絲毫的財富積累，家裏還和解放初期一模一樣，只是那圈椅和桌子更破了。
    
    這就是毛時期和鄧時期的兩個窮人。我從不否認的是，任何國家、任何時代都窮人，包括美國。所以說貧窮並不一定都是政府的錯，都要算在政府頭上。但是，這兩個同為貧窮的人，背後卻有很多不同的地方，我們就來看看有哪些不同：
    
    1，鐵西區婦女可以發牢騷罵人，我奶奶絕對不能。（不要小看了發牢騷，這是基本人權。）
    
    2，鐵西區婦女可以到外地去打工，比如做清潔工、帶孩子等，填飽自己的肚子絕對沒問題。我奶奶常年挨餓，幾乎沒吃飽過一頓。
    
    3，每逢節假日，鐵西區婦女能得到政府的一些捐助，雖說是杯水車薪，但明顯能改善當月生活。我奶奶只在春節三天能稍微吃點兒「好的」。
    
    4，鐵西區婦女能在媒體的報道下，有可能獲得好心人的幫助。我奶奶絕對沒這個機會。
    
    5，鐵西區婦女能販菜買，能做生意。假若她做對了生意，就有富裕的機會。我奶奶還是絕對沒有這個機會。
    
    6，鐵西區很快就要改造了，那個婦女的生活多少有了盼頭。我奶奶的生活幾乎沒個盼頭。盼了二十多年，好不容易盼到改革開放，生活終於有了點兒起色，但她已經老了……這裏我想流淚。
    
    據說美國社會最大的優點是「有機會」。也就是說，不管你是毫無背景的窮小子或是象阿甘那樣的弱智者，只要你努力，都有成功的機會，至少都會過上溫飽日子。這就是「美國夢」的魅力。所以說窮並不可怕，可怕的是沒機會、沒盼頭。鄧時代比毛時代的好處正在這裏：只要你努力，多少會有點兒機會和盼頭（儘管目前的機會還不太多）。在毛時代，幾乎人人都有理想、有追求，可是你追求的東西，你最終會發現它們象水月鏡花一樣永遠不可得。
    
    不過我要強調的是，我奶奶似乎並沒有感覺到時代的不幸，一方面是因為沒文化，最主要的是，她身邊的人都是這樣過的。鐵西區的婦女卻感到了痛苦，因為她身邊有富人。看來幸與不幸，更多地是通過「對比」來判定的。不過「對比」還能讓我們看到更多觸目驚心的深層次問題，而絕非僅僅是「幸」或「不幸」那麼簡單。