在北京歷史名勝附近遊覽的美國遊客遇刺以及新疆造成11人死亡的暴力事件都給北京奧運會蒙上了陰影；也凸現出中國統治政策上的局限性。
中國的執政黨共產黨一直在努力保證本屆奧運會的平安舉行。此前收緊了對外國人的簽證發放，並部署了超過10萬的官兵、警察以及志願者來維持首都北京的治安。
據知情者透露，官方已經要求部分中國公司以及外國奧運贊助商的高管簽署保證文件，保證對賽會期間在其管轄範圍內發生的意外事件負責。
對中共政府而言，本屆奧運會是一個展示其經濟、科技及體育實力的舞台。政府希望奧運會能成為在國人面前展示共產黨統治所取得的成就，展示他們如何將中國變成了一個世界強國。可能正是出於這個考慮，周六的美國遊客受襲事件並未得到官方媒體的充分報導。
在襲擊中被刺身亡的是美國男子排球隊教練的岳父，他的妻子以及陪同他們的導遊也受重傷。而就在12小時之前，全球各地數十億觀眾剛剛看完了北京奧運會開幕式。
遇害者名為托德·巴克曼(Todd Bachman)，是美國男排主教練休·麥克徹恩(Hugh McCutcheon)的岳父，他來自明尼蘇達州，是一家家族所有園藝連鎖公司的首席執行
美國奧委會(USOC)在一份聲明中表示，巴克曼的妻子芭芭拉嚴重受傷、有生命危險。巴克曼夫婦當時正和他們的女兒伊麗莎白·巴克曼·麥克徹恩(Elisabeth Bachman McCutcheon)在一起，後者並未受傷。據一位中方官員表示，導遊沒有生命危險。
持刀行兇者是一名中國無業男子，他隨後跳樓自殺，其殺人動機尚不明了。政府官員表示此人對社會不滿，他從前的鄰居在接受採訪時則說他幾年前從一家工廠下崗後就陷入了絕望之中。
不過，在這個剛剛過去的周末所發生的種種事件顯示出，政府可能要為左右對此次奧運會的印象付出比想像中更多的努力。官方媒體報導，周日，新疆穆斯林聚居的庫車縣發生了多起自製炸彈爆炸事件，共造成一人死亡、五人受傷，此後十名襲擊者在和中共警方的戰鬥中死亡，他們被指為恐怖分子。
與此同時，在北京奧運會開幕前俄羅斯和格魯吉亞兩國爆發的軍事衝突在周末時進一步升級，讓奧運會有關和平與國際主義的主題黯然失色。俄羅斯總理普京(Vladimir Putin)在參加了周五的奧運會開幕式後，提前一天回國，趕往衝突發生地區。
周日時中國國有媒體基本上都在圍繞着中國頭兩枚金牌的誕生展開報導，這是中國為在獎牌榜上趕超美國、並在本屆奧運會上取得更大成功的第一步。晚上7點播出的擁有最多觀眾的《新聞聯播》節目並未提及美國遊客被刺殺事件。
由中國共產黨機關報《人民日報》出版發行的《環球時報》在頭版撰文指出，中國此前為舉辦奧運會遭受了各種各樣不公的議論，開幕式及中國人近來的表現則向世界傳達了這個國家空前的自信和成熟。
中國官員一直在努力向外界展示北京熱情好客以及國際化大都市的一面；政府不僅培訓了上千名講英語的工作人員，還費心調教居民如何正確排隊。眼見苦心經營的正面形像蒙污，官員表示，他們將加大對旅遊景點的安全保衛力度，絕不讓此事重演。
北京奧組委執行副主席王偉表示，北京是一個很安全的城市，但是也不能完全避免這些暴力行為的攻擊，奧組委對此感到非常震驚。
此次襲擊事件發生在周六中午12:20，事發地點是位於北京市中心的鼓樓地區。警方隨後確認兇手是47歲的杭州市民唐永明，他行兇後從40米高處跳下自殺身亡。
警方周日晚間表示，經過認真查證，初步認定唐永明是因為對生活失去信心，遷怒於社會而產生的個人極端行為。
唐永明一直生活在杭州某工廠提供的陰暗狹小的201號宿舍里，直到兩年前才離開。幾位他從前的鄰居在接受採訪時表示，唐永明曾經是個比較友善的人，大約三年前失去了月收入100美元的工作、和妻子離婚後，他就陷入了絕望之中。唐永明對自己21歲的兒子深感失望，警方表示他兒子屢屢違法。
唐永明幾年前的鄰居胡金茂（音）表示，我們從前關係不錯，當我做飯時，他會在一旁抽煙、聊天。胡金茂說他後來在當地一個市場裏遇見這位前鄰居時一眼就發現他精神狀況非常不好。胡金茂說，唐永明就像是完全變了一個人，連招呼都不願意打，把頭埋得很低。
中國官方媒體新華社援引警方的消息報導，唐永明8月1日下午向房東退租，並打電話給他兒子說自己外出做生意了，說如果生意做成了就會回來，如果不成就不會回來了，並讓兒子不要去找他。
在北京，針對外國人的嚴重犯罪仍非常罕見，因此北京等大城市被認為是比其他發展中國家大城市更為安全的地方。
周日，中共國家主席胡錦濤在會見來訪觀賽的美國總統布殊(George W. Bush)時，就美國遊客遇刺一事表達了慰問和哀悼。
中方及美方官員均強調他們認為這是一起孤立的暴力事件。美國白宮發言人達娜·派里諾(Dana Perino)表示，這顯然是一起偶然的孤立犯罪事件。美國奧委會發言人達拉爾·塞貝爾(Darryl Seibel)表示，受害人並未身着任何指明美國人身份的服飾。他表示印象中往屆奧運會並沒有類似事件發生。
此外新華社報導，在新疆，周日凌晨2:30，若干襲擊者用炸藥炸死了一人並炸傷了幾人；隨後這些人被警察擊斃或自殺。而就在不久前的8月4日，新疆喀什市發生了襲擊警察事件，兩名襲擊者用手榴彈炸死了16名邊防巡警。
過去數十年裏，中國安全部門一直在和謀求獨立的維族團體不時策劃的暴力活動展開鬥爭。新疆的暴力事件表明中國所奉行的少數民族政策──通過經濟發展來贏得人心，並壓制不同政見者以及極端人士──面臨着局限性。
周日的爆炸事件震動了維族聚居的庫車縣，這裏也是重要的油氣項目勘探區域。新華社報導稱，這些襲擊者用炸藥攻擊了若干商店、酒店以及政府辦公樓。新華社報導，兩名襲擊者在即將被捕時自殺。
治安部隊在庫車街頭巡邏
