劉文輝是四川著名的軍閥，他的哥哥大地主劉文彩更是盡人皆知。劉文輝13歲時謊報年齡，考入成都陸軍小學，後保送西安陸軍中學，繼入保定陸軍軍官學校。之後，回四川投奔他的表侄軍閥劉湘，很快成為佔地一方的軍閥。1932年，他與劉湘爭奪四川的統治權；次年兵敗，領軍退守雅安。之後，劉文輝被蔣介石任命為西康省委員會委員長、西康省政府主席。

　　劉文輝主政西康的執政理念是16字方針：勤儉為政、傾囊興教，開化民智、建設桑梓。他深知振興西康要開發民智，因而十分重視教育。1939年，他在一次演講中，對國立康定師範學校的學生們說：「你們這些學生，很有希望，很有前途，我們國家很需要你們，你們是我們國家的後起之秀。」

　　上世紀30年代，攝影師孫明經到西康考察，發現當地的學校校舍大都寬敞明亮，學生衣着整齊，令人耳目一新。而一些縣，政府辦公房卻破爛不堪。於是孫明經好奇地問一位縣長：「為什麼縣政府的房子總是不如學校？」縣長回答：「劉主席說了，如果縣政府的房子比學校好，縣長就地正法！」

　　孫明經留下許多珍貴的照片，至今尚可查到。其中有一張是義敦縣縣長立於縣政府前的留影。一座用石頭砌起來的低矮平房，破敗不堪，隨時都有倒塌的危險，不得不用樹樁支撐起來，這便是義敦縣政府。然而，縣長神態平和，絲毫看不出他抱怨，他穿着中式舊棉襖，簡樸得像農民。為發展教育，當時的巴安縣縣長趙國泰就曾放下公務，親自到當地小學，當起了國語老師，代課教書，可見當時教育之風氣。

　　孫明經還留下一張照片，是1930年代德格縣的一群小學生的合影。學生們身着整齊的校服，氣宇軒昂、精神抖擻，猛地一看還以為是日本人。背景的校舍高大堅固，就是今天看也很氣派。然而今天，德格縣依然貧困落後，自然環境惡劣，但是70多年前，當地竟有這樣好的學校和學生，真是難以想像。

　　劉文輝是個軍閥，卻大大好過當今的官僚，他16字的執政方針，浸潤着中國傳統文化的精髓，透射着面向未來的寬廣視野，展示了那個時代地方實力派兼容並包、繼往開來的特質，是民國「黃金十年」的一個縮影。此外，劉文輝還在成都建了建國中學，培養了大批優秀人才，甚有名聲。有意思的是，劉文輝的兒子劉元彥是共產黨，任該校校長，安排了一批地下黨員，羅廣斌、張露萍都是該校學生。

　　劉文彩也是四川教育的功臣。40年代，劉文彩幾乎傾盡家財，在安仁興建了文彩中學，佔地1000多畝，耗資2.5億，相當於40年代的200多萬美元。學校建成後，劉文彩出重金從各地聘請名師任教，他每年拿出2000 畝田的收入，供學校支出。他刻碑明示：「學校成立之日，劉家對之不再擁有所有權和使用權。」該校首期招生300餘人，學費全免。以後每期學費也不過6鬥米，遠低於當時公學。