沙子的真實模樣絕不是你所看到的這般普通，而是另有一段更為迷人的故事可說。
當你在沙灘上漫步時，你總是會覺得有沙子夾在你的腳趾中間。大致一看，沙子似乎是一些微小的棕色石，也許摻雜有零星的貝殼和煙頭。
但沙子的真實模樣絕不是你所看到的這般普通，而是另有一段更為迷人的故事可說。在火山灰、侵蝕的山脈、死亡的生物體甚至老化的人造物體的組成中，沙子都能揭示當地環境的歷史，包括生物學和地質學方面的。以下是《探索》雜誌推出的一些精美絕倫的沙子圖片，可以讓我們一睹此微小世界的美麗景致。
科學家兼藝術家的蓋格林伯格表示沙子能顯示與眾不同的顏色、形狀和質地。他用一台3D望遠鏡拍下這些沙子的美麗景致，編入了他今年初出版的新書《一粒沙子》中。
淺綠色的橄欖石是夏威夷流動緩慢的玄武熔中的重要礦石，富含鐵。其密度大，可以讓它在滾動和沉降運動中和其它的沙粒分開，導致它以這種淺淺的黃綠色聚集在沙灘上。像橄欖石這樣的濃密沙粒還能抗風化，能經受得起百萬年的波浪沖刷。
並非所有的沙粒都是由微小石構成的，有些就是由海洋生物的屍體形成的，這也是許多熱帶海灘的主要成分。這些沙粒都是小海膽殼的微小碎片。其中，白色沙粒上面的圓形突起表明此位置是海膽脊骨的附着處。而藍色沙粒已經被侵蝕了，上面的突起基本上已經抹平了。
這看起來像一顆膨脹的白色星星，上面佈滿小小的珍珠，但其實是原生動物有孔的外殼。這種有孔估計可能在海洋中生活了4千年。其甲殼主要是由碳酸鈣組成，而碳酸鈣中的碳是由它們從空氣和水中獲取的。因此，有孔在碳循環中起了重要的作用。
這種玻璃似的針是海綿的小針突，由矽石組成，是用來支持軟組織的。它們有許多奇異的形狀，包括蜘蛛形和魚鈎形。這些小針突很堅硬也很鋒利，足夠可以切開我們人類的肉體。它們長在螺旋形甲殼頂端的四周。甲殼主要是由碳酸鈣組成，容易折斷和侵蝕。
