食品價格的瘋長、愈加富裕的亞洲各國食品需求加大，使農民無法再承受高效的生產任務。簡而言之，全世界正在面臨一場糧食危機，而在局部地區這種危機已經愈演愈烈。

　　在全球，人們在抗議物價高漲，政府卻在用往往弊大於利的行政手段壓抑物價和出口。這已經成為一種「短缺政治」，令食品供應成為21世紀的一個挑戰。

　　受農產品產地惡劣天氣，以及高速發展國家進口需求猛增影響，世界小麥庫存量達30年以來最低，穀物價格已經持續5年攀升，結束了數十年來糧食低廉的時代。

　　乾旱、美元貶值、投資轉移至初級商品、農田改種油料作物等因素共同導致了這次糧食危機，但人口上漲以及中國等發展中國家的興起更是這場糧災的持續性原因。

　　預計2050年世界人口將破90億大關，比目前增長的25億人中，大多數將生活在發展中國家，這意味着需要更多土地以提供這些人的食品需求。

　　經濟合作與發展組織（OECD）秘書長葛利亞(Angel Gurria)對路透記者表示「這是對世界經濟一次額外衝擊，但受衝擊最大的還是貧困國家，他們必須承受高額物價」。

　　根據聯合國紀錄估算，全球食品價格自去年1月底到今年1月底已上漲了35%。聯合國糧農組織的數據顯示，僅在2007年，奶製品價格就上漲了將近80%，穀物價格上漲了42%。

　　英國智囊團Chatham House認為「近期食品價格的上揚並非一次短期變動，社會必須決定食品問題的重要性以及如何使市場作用與國內政策結合」。

　　許多國家正在面臨選擇。墨西哥考慮將撤銷對轉基因食品的禁令，允許該國農民效仿美國生產高產轉基因食品。其他歐盟國家、非洲國家也有類似打算。

　　埃及、阿根廷、哈薩特斯坦、中國等國家採取限制穀物出口，自產自足的策略。

　　但這種本能性的政策會導致糧食產量降低，同時威脅多年努力換來的國際貿易開放的局面。例如在阿根廷，農民集體罷工以反抗政府對穀物賦稅減少出口的做法。越南、印度等主要稻米出口國也爭相製造出口阻礙，將稻米價格進一步推向美國期貨市場高位。

　　其他食品近日來已從歷史高點跌落，但分析師認為主要是由投資者的獲利回吐造成，基本面並沒有什麽變化。

　　19世紀初，英國政治經濟學家馬爾薩斯(Thomas Malthus)曾斷言人口可能比食品供應力增長更快，但迄今為止，農業的高產高效一直使這個預言未能成真。時光流轉到21世紀，看來人們需要重新審視馬爾薩斯的預言了。(作者 Russell Blinch/Brian Love)