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在《聖經》記載中，巴比倫被描述得儼如淫窟，是道德敗亡的可恥代表，這是由於該國的特殊制度所致。據希臘學者希羅多德記載，在每個巴比倫婦女的一生中，都要到阿芙洛蒂忒的神廟當神廟聖妓，跟一些陌生男子交合，但她們在廟內並不算是妓女，反而被視為神聖的替身，代表阿芙洛蒂忒女神在神殿內行淫。
醜女呆坐數年
在希羅多德的記載中，對神廟聖妓有詳細的描述每個到神廟當聖妓的婦女，必須等待不相識的男子，把銀幣拋向她身邊。拋錢的男子會說：「我以阿芙洛蒂忒的名義祝福你。」這個聖妓毋須理會銀幣面額的大小，以及拋出銀幣的是甚麼人，都要跟他做愛。如果拒絕，便是觸犯神的律例。
當她們做愛完畢，便完成了聖妓的任務，可以回家，毋須再當聖妓。但某些貌丑的婦女可能要等待一段長時間才可回家，甚至在神廟等上三四年，才能完成聖妓任務。
雙性女神
由於神廟聖妓代表阿芙洛蒂忒女神，很多人便認為她是淫亂的女神。其實阿芙洛蒂忒女神在巴比倫人心目中，除了代表愛神之外，還代表生殖女神、戰神、農神，既是聖母又是淫婦。
她擁有無數男伴，但都不是她的丈夫，她經常以雙性人身分出現，有時是滿面鬍鬚的男性，有時會是露出豐胸的女性，神廟聖妓只是她在人間的代表。
有人類學家說，這種淫亂制度是一種原始習俗遺風，因為過去某些落後地區的部落，仍盛行類似制度，目的是為了增加部落的人口，只是在他們的部族裏，沒有巴比倫婦女的神聖地位而已。
生活淫亂
巴比倫除了有聖妓之外，還有正式賣淫的妓女，即使是普通婦女，性觀念亦很開放。那時候，她們已非常流行婚前性行為，但婚後則一定是一夫一妻制，在婚後還要表現對丈夫忠貞，如女性觸犯通姦罪，輕則被罰裸泳，重則被罰淹死。甚至有學者認為，巴比倫人每天都活在淫慾之中，男人每天都走到神廟行淫。
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由於浸淫在慾海之中，令各階層的巴比倫人對外族侵佔都無心抵抗，最後被波斯人輕易侵佔，從而令巴比倫滅亡。但神廟聖妓制度仍然維持，直至羅馬統治時才被廢除。
巴比倫是一座令人神往的古城，它位於幼發拉底河和底格里斯河的交匯處。早在公元前1830年左右，阿摩利人就以巴比倫為都城，建立了古巴比倫王國。在古巴比倫國最出色的國王漢漠拉比死後，巴比倫不斷受到外族的進攻，歷經了500多年戰亂，直到公元前7世紀末，才在尼布甲尼撒領導下，建立了新巴比倫王國。然而，88年後，新巴比倫王國又被波斯人徹底毀滅。隨着巴比倫王朝的覆滅，顯赫一時的古城巴比倫，也日漸消失在荒草之中了。
在新巴比倫王國時期，巴比倫也是古代兩河流域地區最壯麗最繁華的都城，巴比倫古城有內外兩道城牆，城裏最壯觀的建築物，就是尼布甲尼撒王宮和著名的「空中花園」，以及那座據說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。那麼為什麼把巴比倫城又叫做「冒犯上帝的城市呢」?這個說法來自《聖經·舊約》。《聖經·舊約》上說，人類的祖先最初講的是同一種語言。他們在底格里斯河和幼發拉底河之間，發現了一塊非常肥沃的土地，於是就在那裏定居下來，修起了城池。
後來，他們的日子越過越好，決定修建一座可以通到天上去的高塔，這就是巴別塔。他們用磚和河泥做為建築的材料。直到有一天，高高的塔頂已沖入雲霄。上帝耶和華得知此事，立即從天國下凡視察。上帝一看，又驚又怒，認為這是人類虛榮心的象徵。上帝心想，人們講同樣的語言，就能建起這樣的巨塔，日後還有什麼辦不成的事情呢?於是，上帝決定讓人世間的語言發生混亂，使人們互相言語不通。後來人們就把巴比倫叫做「冒犯上帝的城市」。
巴比倫城牆的厚度，可以讓一輛4匹馬拉的戰車轉身。長達16公里，每隔一段距離就有一座城樓。城牆的兩端起於幼發拉底河畔。河對岸是巴比倫的新城區，一座大橋橫跨幼發拉底河，使新城區跟主城連在一起。所以，這座城牆不僅是巴比倫人用來抵禦敵人的主要屏障，而且也是一道保護巴比倫城不受河水泛濫之害的可靠堤防。巴比倫城有100座銅做的城門，因此希臘大詩人荷馬又把巴比倫城稱為「百門之都」。
巴比倫古城的大門叫典禮門，高4米多，寬2米左右。門的上部是拱形結構，兩邊和殘存的城牆相連，門洞兩邊的牆上有黃、棕兩色琉璃磚製成的雄獅、公牛等圖像。這座城門建築得十分牢固，公元前568年波斯人在摧毀巴比倫古城時，只有這座城門倖存下來。在千百年風雨剝蝕下，古城城牆已坍塌無存，唯獨這座城門依然完好如初。穿過城門是一條廣闊大道，上面鋪着灰色和粉紅色石子，大道兩旁的殘牆上現在還留着清晰可見的雄獅、公牛等圖像。尼布甲尼撒的王宮就在大道西邊。被人們稱為「世界七大奇蹟」之一的「空中花園」，就在南宮的東北角。
相傳，它是尼布甲尼撒二世為讓他的米底妻子賽米拉米斯公主，排憂解悶而興建的，可惜它早已不存在了。赫赫有名的巴別通天塔就聳立在大道的北面。巴別塔本是巴比倫古城裏，一座供奉巴比倫人的主神馬都克的神廟。塔的頂端是神殿。有一條石梯可以直通神殿，敬神時，穿着白色法衣的祭司在由樂器伴奏的合唱聲中登上塔頂。這座巴別塔就是《聖經·舊約》裏的巴別通天塔。
「巴別」這個詞是巴比倫文，意思是「神的大門」。由於它的讀音跟古希伯萊語中的「混亂」一詞相似，加上當時巴比倫城裏的居民講的遠不止一種語言，《聖經·舊約》的作者也就很容易把「語言混亂」與上帝對建塔的懲罰相聯繫，編出上述的故事來了。巴比倫古城裏最早的巴別通天塔，在公元前689年亞述國王辛赫那裏布攻佔巴比倫時就破壞了。新巴比倫王國建立後，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全國不分民族、不分地區都要派人來參加修塔。
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尼布甲尼撒下令重建的巴別通天塔共有7層，總高90米，塔基的長度和寬度各為91米左右。在高聳入雲塔頂上，還建有壯觀的供奉馬都克主神的神殿，塔的四周是倉庫和祭司們的住房。在5000多年前，人們能建起這樣一座如此巍峨雄偉的通天塔，實在是人世間的一大奇蹟。遺憾的是，巴別塔如今剩下的僅僅是一塊長滿了野草的方形大地基的殘跡了。
在波斯人徹底摧毀了巴比倫之後，人們對巴比倫通天塔仍然念念不忘。公元前331年，當亞歷山大大帝佔領已經荒蕪的巴比倫後，他曾經想重建通天塔。但是，單單清除廢塔的磚瓦就需要一萬人工作兩個月。最後他只好放棄了這個計劃。
千百年過去了，不知有多少人一直想找到巴比倫城的遺址。1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南面50多公里的幼發拉底河畔，進行了持續10多年之久的大規模考古發掘工作，終於找到了已經失蹤兩千多年，由尼布甲尼撒二世在公元前605年改建後的巴比倫古城遺址。考古學家們現在仍在巴比倫古城遺址上進行着發掘工作。許多宮殿、神廟、街道和住房已經漸漸露出地面。考古學家們正在和歷史學家、藝術家們一起，根據發掘出來的文物，複製古城巴比倫大多數建築物的原型，以便有朝一日能使這座人類宏偉的古城恢復舊觀
