美國是資本主義國家，但它的福利政策卻做的挺不錯的。難怪有許多窮人想方設法要到美國去。為了看看 美國「窮人」是如何領取救濟的，幾天前，我專門去看了看一家救濟中心，順便照了幾張照片。
這個救濟中心叫作「三城志願者緊急社會服務」(Tri-City Volunteers
Emergency Social Service)，旁邊是一個舊貨店 (Thrift Store)。
這裏沒有蜂擁而至的現象，但也是絡繹不絕。
瞧，剛走了一輛車，後面已經在等車位了。
這是領取救濟食物的窗口。來人把小推車送進去就可以等着裝上食品的車出來了。
每個家庭也可以定量在旁邊的這個舊貨店領些衣服、玩具之類的東西。
牆上貼着有關規定。比如，這上面是說，這些食物不能送人、買賣或交換。
我知道有些人還是會到這裏來貪小便宜，領些東西自己都吃不了，還拿去送人。
這上面說，每家每月只能從本人居住地的救濟中心領取食物一次。
幾年前還沒有這樣的規定，看來在管理上是有了一些改進。
這是我所在地區的最低收入的標準。比如，一個三口之家的月收入低於3,219美元，
或一個四口之家低於3,811美元就符合低收入的標準了。這與聯邦政府制定的稍有不同。
這是說，第一次來領取食物的人需要註冊，註冊時必須帶：1. 身份證和一張證明居住的賬單(例如電費收據)，
2. 社會保險卡(每個美國正式居民都有的卡)或出生證明，3. 所有家庭成員的生日。第3條沒有要什麼證明，
寫出來就行了。這些條件也是後來加上去的，以前什麼人都可以領，只要自己認為自己需要就可以，加強管理了。
美國人一般相信人，申請之後立即可以得到一個領救濟的卡。但我不知道以後會不會核對家庭收入。查起來很容易。
這個老太太來領食物了，她把小車推進去後開始填表。每次來都需要簡單地填一下(就一行)，
說明是誰，家裏有幾口人，以便工作人員決定給多少東西。工作人員還要看一下她領救濟的卡。
這車裏有牛奶、麵包、蛋糕、草莓，還有一個紙包里不知道是什麼東西。
每個人每次領取的東西可能不一樣，這完全由裏面的工作人員決定取捨。
這位老太太這次就沒有領到雞蛋。這些食物一般是從當地的商店轉過來的。
美國的食品管制很嚴，過期一天也不能賣。這些商店在快過期時就送到這裏，然後在過期前就送到了窮人手裏了。記得以前在國內上課時聽老師說，
資本主義國家寧可把牛奶倒掉也不減價賣給窮人，這跟我看到的是不同的。
dongshengpoint註：這裏僅僅是我居住地的救濟方式，不一定代表全美國。下面是一篇更詳細的介紹，在國內已有許多轉載(標題：「美國政府是怎樣幫助窮人的」)，它的原題目是「美政府施行多種社會福利幫助窮人」(作者：蕭敬，發表日期：2007年9月28日)：
首先應當說明的一點是，各國對「貧窮」有着不同的概念，因此制定的貧困標準各不相同。美國目前的貧困標準是上世紀60年代制定的。當時，一個普通的4口之家平均每年需要花費1033美元購買食品，占家庭收入的大約三份之一，於是就把1033美元的3倍，也就是3100美元，作為當年一個4口之家的貧困線。美國的貧困線根據物價的變化在不斷調整，目前一個4口之家的貧困線是20614美元。
每年福利開支超5000億
美國有着大量扶助貧困人口的福利項目，確保窮人也能上得起學，看得起病，住得上房。近年來，美國聯邦政府每年的福利開支都超過5000億美元，用於各種各樣的貧困人口資助項目。
這裏僅舉幾個例子。首先介紹一下食品券。設立於1939年的食品券項目的目的是防止窮人由於沒錢購買食品而挨餓，此後又不斷進行更新擴展，目前的運轉機制是政府給零售店預付貨款，窮人憑卡購買食品。現在，食品券項目覆蓋1000多萬個家庭，2599萬人口，其中大約一半是兒童。
接下來，再介紹一下住房補貼項目和兒童補貼項目。針對低收入家庭的房租補貼項目是1961年正式設立的，聯邦政府的住房和城市發展部從申請補助的貧困家庭中選出一部分，代表他們和房東簽約，並為他們支付大約70%的房租。
1965年，聯邦政府設立了幫助貧困家庭未成年子女的項目，到目前為止，已經有2000多萬學齡前兒童接受資助。兒童補貼項目有21萬名員工，而志願人員則有120多萬。
除了剛才介紹的幾個項目之外，美國聯邦政府還有許多其他類似的項目。比如，針對貧困家庭兒童的學校免費午餐項目、專門為貧困大學生提供幫助的聯邦培爾助學金項目、公共住房項目、醫療救助項目、貧困家庭臨時資助項目等。
托住安全底線
正是由於設立了這些項目，生活在貧困線以下的美國人才不至面臨重大的生存危機，也正是由於政府的積極介入，才托住了美國社會安全的底線。
不久前，美國國會通過了最低工資法案，把美國的最低工資標準從每小時5美元15美分提高到7美元25美分，也是提高貧困家庭生活水平的一個重大舉措。
目前美國的貧困人口仍然面臨着很多問題，而美國政府、美國民間團體和輿論界都對這些問題予以充分的關注，爭取把幫助窮人的工作做得更好。
