人們往往在誕辰之日舉行賀誕祝壽的活動。人們都愛吃碗長壽麵，這是承襲了我國傳統祝壽儀式的遺風。
在先秦時代，中國人就表現出對人生的深深眷戀。《尚書?洪範》把壽列為「五福」之首。《詩經》中繪聲繪色地描述了當時的祝壽場面：「虎拜稽首。天子萬年」、「作召公考，天子萬壽」。流傳後世的祝壽詞語如「萬壽無疆」、「壽比南山」等，也是從這時流行起來的。
中國人過生日大約是從南北朝時開始的。據北齊文學家顏之推的《顏氏家訓》說，當時在江南就盛行慶賀小孩周歲的習俗。成人過生日則見於唐代的記載，當時以做生日煎餅為賀，到兩宋時期，有了做壽的習俗。
傳統中國的壽誕禮儀，一般在40歲以後開始舉行，逢十逢五稱為「整壽」，尤為人們所重視。祝壽前，要安排壽堂、壽燭、壽幢。壽翁位置在壽堂正中，司儀唱贊，親友、晚輩上壽。壽筵把壽禮的喜慶氣氛推向高潮。在各種佳肴外，一種極普通的食品——又長又細的麵條表達了人們的祝願，稱為「長壽麵」。賀壽來客攜帶的壽禮，包括壽桃、壽麵、壽糕、壽屏、壽畫、壽彩、萬年傘等，而壽聯則為祝壽活動塗上一層高雅的色調。傳統中國人往往用「福如東海長流水，壽比南山不老松」祝福壽誕。有的壽聯還把男性、女性區別開來。祝男子壽的有「椿樹幹尋碧，蟠桃幾度紅」。祝女子壽的有「萱草凝碧輝南極。梅花舒芳繞北堂」。
賀壽儀式在壽堂中舉行。堂中書有「壽」字，陳列親友饋贈的壽幛、壽聯，擺上壽桃、糕點。老壽星坐在正位，親朋們按輩分依次入堂行拜。拜禮也因輩分不同，而有所區別。平輩只是一揖，晚輩為四拜，有的還要用壽盤盛熟雞蛋4枚，或紅棗湯一碗捧於「壽星」。拜祝儀式結束後，擺筵設席，最後一道主食是長壽麵，取其綿長之意。
除祝壽外，民間還有借壽之俗。過去。人們以為人的壽命由天定，但也可以像物品一樣借用。一般是因人病人膏肓，又希望延壽，於是親友中的一些人，自願借壽一歲，自願借壽的人擇一吉日，齋戒沐浴，到宗廟虔心拜祝，告訴閻王自願借壽給病人。此俗曾在江蘇淮安地區很流行。
