去年7月，我受朋友謝的委託，去機場接他的表弟小趙。謝在電話里對我說，小趙要去南加州大學學經濟。南加州大學是一所以學費昂貴著稱的私立學校，我斷定，小趙家裏這次必定出了大錢。　　
　　　　
　　　　在機場，小趙坐上我的二手福特，開始用手機給家裏人挨個打電話報平安。他突然想起了什麼一樣，轉過來說．：「既然那個叔叔這兩天不在，你明天可不可以陪我去買些東西？」「買什麼呢？」 「車子和房子應該是那個叔叔替我安排，我想先買一些衣服和日常用品就可以了，要不就去羅德奧車道吧，我媽媽去年到那裏買了好多東西。」我聽了不禁吐吐舌頭，羅德奧車道位於全美國最有名的富人區比弗利山，那裏賣的幾乎全是頂級奢侈品。
　　　　
　　　　後來，我對謝說：「你表弟可真厲害。」 謝告訴我說：「他當然可以這麼厲害了，反正花的都是別人的錢。」原來小趙的父親是中國南方某省一位廳長，平時經常利用工作之便和一些商人來往，在他為這些商人提供一些「便利」的同時，商人們也投桃報李。這次小趙來美國上學，也是其父和美國某位華裔商人的「交換條件」。謝說，小趙在長灘買了一所大房子，天天開着一輛保時捷911新車滿城亂轉。我很驚訝地說：「那他這麼招搖豈不是很引人注目？」謝笑話了我一頓，說：「現在這樣的情況太多了，小趙在長灘的鄰居們就有不少是這樣的情況。有的是小孩一個人在這裏守着一所大房子讀書，有的是母子或者母女倆。小趙下一步的目標就是爭取一張美國綠卡，因為他父親也知道貪污受賄都是有風險的，所以先讓兒子過來，好留條後路。」
　　　　
　　　　又過了兩個月，小趙果然給我打來電話，說他母親來美國看他，想請我和謝過去做客吃頓飯。這是我第一次走進富人區長灘的豪宅，院子裏有一片小樹林、室內室外游泳池各一個，還有一個網球場，最難得的是，海灘近在咫尺。我問小趙這所房子花了多少錢，小趙照例心不在焉地說：「我也不太清楚，大概一兩百萬（美元）吧。」