阿波羅網編者註：明居正是台大政治系教授
今天在台灣談八二三，40歲以下的人能清楚整個事件來龍去脈的恐怕不會太多。其實，八二三炮戰與古寧頭戰役，對於台灣幾十年來安全的貢獻可以說是各有千秋。中共在八二三炮戰的挫敗，使其謀台策略由武取轉為「文攻」，因此在50年後對這場炮戰做一回顧，對於當今的兩岸關係應可說是饒富意義。
1958年8月23日傍晚，中共在廈門、蓮河及圍頭等地的340門大炮，突然向大小金門同時猛烈開火，兩個多小時下來，匪炮對台一共射擊了57,000發。不多久，台灣炮兵部隊開動反擊，八二三炮戰於焉爆發。
炮戰開打後，國際社會為之震動。美國因與我方有協防協定，遂派出多艘戰艦進入相關海域協助運補，同時並發表聲明呼籲雙方自製。接着，美國派出高級官員來台與蔣中正磋商，謀求解決之道。幾經波折後，雙方終於在10月初達成協議，發表聯合公報；美國重申反共與捍衛中華民國的立場，台灣則表示今後反共將采「三分軍事、七分政治」的原則。
至此，中共眼看在戰場上已無再進一步的可能，而美國對中華民國的外交支持亦相當堅定，遂在10月下旬宣佈內戰雖未結束，但是炮擊則改成「單打雙不打」，台海危機遂逐漸平息。事後統計，在炮戰最激烈的44天中，匪軍一共狂射了47萬多發炮彈，國際上許多人都以為金門早就被炸沈了，但是金門仍驕傲地屹立着。
有資料顯示，毛澤東當時對於事件的後續發展並無成算，他曾表示視炮擊的發展再臨時制訂登陸金門的計劃都還來得及。由此推斷，至少有兩個因素會影響毛後來的決定：一個是台灣方面的反應，一個就是美國的反應。
在台灣方面，作為最高統帥的蔣中正當時的決定是正確的：他一方面指示國軍強力反擊，讓共軍不敢越雷池一步；一方面當面對美方要求我們放棄金門以結束台海危機時，他態度堅決，毫不退讓。而台灣陸海空三軍當時的表現，無論在戰志及戰果上，都令人刮目相看。兩者相輔相成，遂令美國堅定了對台方的支持，從而迫使中共在戰略設想上逐步後退，終至尋求下台階脫出危機。
反過來說，如果當時台灣在統帥決策或在戰場表現上出現了任何重大缺失，則毛澤東就有可能得寸進尺，將戰火延燒到澎湖甚至台灣本島，屆時美國協防台灣的決心是否還是那麼堅定，就不無疑問了。此外，經此一役，毛髮現以武力攻取台灣暫時尚無可能，所以就更多地轉向文攻。今日我們看見中共上下藉着通商與交流，對台灣朝野大搞統戰，希望以「內攻」的方式瓦解台灣，就是毛澤東這個思路的延續。
撫今追昔，除了感念蔣中正與英勇的國軍為了捍衛自由所做的努力與犧牲外，也不禁要問：今天同樣面對共產邪惡的威脅，我們這一代人要拿出、而且能拿出什麼樣的對策才能面對子孫與歷史的審視呢？
