知道汶萊的人在提到他的時候，大多稱之為「小國寡民」或「蕞爾小邦」。小邦？面積約5700百平方公里，足足是同一區域內新加坡的八倍大；寡民？那倒還真是的，全國人口35萬人上下，只及新加坡十二分之一。汶萊小固然小，但是卻頗富有。主要原因就是英國在汶萊探勘石油，第一口油井在1929年正式投產，自此展開了汶萊嶄新的一頁。
《中國時報》指出，汶萊蘇丹的富有絕不下於那些阿拉伯的石油大亨。近來外界對汶萊蘇丹有許多風風雨雨的傳說，但他還是受當地人民愛戴，很大程度上是蘇丹運用石油、天然氣的財源，把汶萊造就成當地人口稱「全世界最好」的福利國。
福利優渥 免費教育直到大學
汶萊免費教育一直提供到大學畢業，畢業後出國深造，政府提供補助。醫療完全免費，如果是汶萊本身醫療機構無法或是不擅於處理的疾病、手術，不論醫生推薦到任何國家治療，由政府埋單，還包括一名親屬陪同前往的全部食宿費。
汶萊也是個無稅國，公民免繳所得稅，公司免繳營業稅，連博物館都是「無料」參觀。只要年滿六十歲，管你有錢沒錢，一律可每月領取250汶幣老人津貼。
汶萊人要買車？政府提供免息貸款，所以大家都拼命買，以致人口35萬，登記註冊的車輛高達24萬輛，每個家庭有好幾輛車是司空見慣的事。當地華商說，「上班開奔馳車，去菜市場總不能也開着去，只好再買另外一輛」，也因此汶萊街上基本上是沒有出租車的。
汶萊人住房，多是政府蓋好提供，屋款已經很便宜了，還可以無息每月從薪水中扣，即便如此，還是有不少人賴帳不還，政府無可奈何。住在汶萊已經長達六十多年的法律、商業諮詢專家劉華源就指出，汶萊福利是全世界最好的，但缺點則是養成了人民工作積極性差，責任心差，「不要說是馬來人了，連我們中國人也都很懶」。
汶萊全國失業人口僅佔2%，相當於七千人，但是這些人不是找不到工作而是「不想工作」。就業人口大約是總人口的一半，其中公務員佔了三分之一，外來人士佔了十萬人。換句話說，汶萊人的工作等於都是政府「包下來」了。
可蘭經中載明教徒有互相濟助的義務，所以汶萊民間還有許多慈善組織，接受信徒奉獻濟助有需要的人，更重要的是，根據回教教義，濟助人是種美德，因此不應該「討債」，這也解釋了人民賴帳而政府無可奈何。劉華源說，「民間也是一樣，我們借錢給朋友，就是要準備報銷了」。
斯里巴加灣市BandarSeriBegawan汶萊首都。原名汶萊，1970年10月改現名。瀕臨汶萊河，鄰近汶萊灣。人口約6萬。全國政治、經濟、文化中心。位於汶萊灣西南，離汶萊河口14.5公里。原為沿河分佈的幾十座水上聚落，現為現代化城市，有豪華宮殿、體育館、博物館和巨大清真寺等。居民主要為馬來人和華人。重要農貿中心、河港。始建於中世紀，16世紀手工業聞名。港區漲潮可進入吃水5-7米輪船。公路通都東、詩里亞、白拉奕、穆阿拉、萬加等城市。1973年建成國際機場。航線通東南亞各國首都和香港等地。1888年淪為英殖民地，第二次世界大戰遭日軍嚴重破壞，後重建，新建有皇宮、體育場及遠東最大清真寺賽福丁寺。1984年汶萊獨立，隨着石油經濟高速發展，城市建設日新月異，交通聯繫全國各地，主要濱海公路可通詩里亞和白拉奕，港區有2座碼頭。1973年建成現代化國際機場，航線通新加坡、曼谷、馬尼拉、吉隆坡等地。名勝古蹟有博爾基亞蘇丹陵墓、丘吉爾紀念館、國家博物館等。歷史古蹟多，風景秀麗，為東南亞遊覽勝地。
歸化門坎極高 人才日漸流失
但住在汶萊，並不等於住進天堂，因為種種福利僅是針對公民，外人並無福消受。而且汶萊對於公民資格的管制相當嚴格，很多在那邊住了一輩子的華人都還不是汶萊公民。
要取得汶萊公民，必須要通過馬來語文考試，但考試完全是主觀認定，只要主考官不想你過，你就過不了，許多生在汶萊、長在汶萊、工作在汶萊數十年的人，都不是公民。這現象也造成六十、七時年代大批非公民的華人專業、技術、熟練技工不斷流失，一些非公民的華校留學生學成之後，也不再願意回到汶萊。
在汶萊的非公民當然有些不方便，譬如說開店就必須找的「人頭」，結果被對方「吃掉」的事情也發生過；又譬如不能購房。住汶萊已經超過四十年的金門人林登標就一直租屋住。他說，「累積下來的租金，早就超過一百萬汶幣了」。
汶萊的種種福利目前是靠着石油、天然氣收入在支撐。新加坡資政李光耀曾多次提醒汶萊自然資源終有用盡的一天，因此應該要未雨綢繆。一般汶萊的百姓倒不特別擔心，他們基本上的認知是再支撐三、五十年應該不成問題，而且「聽說最近又發現了新的油礦」。
汶萊政府也喊出「亞洲的杜拜」口號，可是作法上相差十萬八千里。當年杜拜與汶萊人口相當，但杜拜大量引進外來人材、勞工強力發展，人口突破百萬，汶萊卻仍還是「小國寡民」，不但對發展造成阻礙，連國內消費市場都大受影響。
杜拜有個盡人皆知的七星級「帆船飯店」，汶萊也有個氣勢非凡的帝國飯店，光是挑高中庭就有十二層樓高，樓梯扶手上鑲着一粒粒碩大虎眼石，繡金線地毯鋪地、有室內游泳池、大屏幕電視，面積超過兩百坪的「全球最佳總統套房」，卻不為人知。
當年曾耗巨資興建的節魯東遊樂場，開幕之後曾經轟動一時，甚至連美國超級巨星麥可·傑克森都曾經蒞臨演出，可是現在幾近荒廢。
汶萊在十九世紀六十年代就倡議要發展多元化，也煞有介事地擬定了許多「五年計劃」，但是這麼多年下來，卻還一直在「只聞樓梯響」的階段。就在杜拜已經把自己打造成「國際品牌」之際，汶萊還只是個縮在東南亞一隅，沒什麼人知道的「蕞爾小邦」。
汶萊：極度奢華極度淳樸
與中國來往千餘年
許多人以為汶萊是阿拉伯國家，因為他是個回教國家，又出產石油，但實際上汶萊位於世界第三大島的婆羅洲（Borneo）頂端，夾在馬來西亞的沙巴州及印度尼西亞的加里曼丹之間，是個如假包換的亞洲國家，也是東南亞國家協會（東協）的成員國之一。
現任《汶萊時報》總編輯特別助理的資深媒體人丘啟楓表示，汶萊至少在一千五百年前就已經開始跟中國交往了，兩年多前，在疏浚汶萊舊都哥打巴都地區汶萊河支流甜柑河時，竟然「隨隨便便」就挖出五萬件唐代以來的中國文物及近千枚唐代貨幣。
位於南京的「渤泥國王墓」，據說埋葬的就是明史記載，永樂六年（公元1405年）率員150人訪問中國，並於當年十月因水土不服病逝南京的「渤泥國王」麻那惹加那乃。
當年這個「蕞爾小國」，可是喧赫一時的「大國」，特別是第五任蘇丹波吉亞時代國勢達到最高峰，不但統治整個婆羅洲，勢力還涵蓋及今屬馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞的爪哇以及菲律賓的蘇祿群島、巴拉望群島，甚至也一度攻佔呂宋島的馬尼拉。汶萊的現名Brunei音近婆羅洲（Borneo）也隱含了當年聲威。自十八世紀開始，荷蘭人從坤甸（今印度尼西亞西加里曼丹首府）向南蠶食，繼則蘇祿不再臣服，沙勞越土著叛亂，大英帝國勢力進入婆羅洲，及至1888年，汶萊已淪為英國的保護國，最終成為如今的「蕞爾小邦」。
汶萊歷史雖然悠久，可是本身卻沒有什麼足資佐證的文物。位於哥打巴都的汶萊國家博物館，展廳一、二樓的展品幾乎都是伊朗、伊拉克等「其它國家」的文物，有關汶萊歷史的記載基本上付之闕如。
每年汶萊最重要的慶典就是7月15日的蘇丹生日，那真是舉國同歡，人民也有機會前往「傳說中」擁有1788個房間、金碧輝煌的皇宮，親炙蘇丹風采。汶萊蘇丹身兼總理、國防部長、財政部長，又是具有宗教領袖地位的回教首長，可說是集大權於一身，是仍然保存王室制度中的一個異數。
