二戰期間，美國和日本是一對死敵，但很少有人知道，上萬名日裔美國人卻在遭受歧視的情況下成為了反法西斯戰士。
珍珠港事件後遭仇視，日裔美軍被迫退役
1941年12月7日清晨，日本聯合艦隊偷襲珍珠港，重創美國太平洋艦隊，一時間全美國都在傳言：是滲透到美國的日裔「第五縱隊」向日軍提供了準確情報。憤怒的美國人都把火氣撒在日裔美國人，尤其是在美軍中服役的5000名日裔士兵身上。1942年1月，美國戰爭部正式勒令所有日裔士兵退役。2月19 日，羅斯福總統頒佈第9066號行政命令，要求在美日本人賣掉房子和生意，到指定地點報到，每個成人只能攜帶150磅重的行李，每個人和每件行李都有一個標籤，他們不再有名字而只有一個號碼。然後他們被臨時安置在美國中西部地區特別修建的10個「重新安置中心」。美國政府還宣佈日籍美國公民為「4C」人員 (即「敵僑」)，無權服兵役。
在整個二戰期間，共有11萬日裔美國人(大多數是第二和第三代的日裔美國人)被送進實際上是集中營的「重新安置中心」。他們住在簡易木房裏，共用浴室，受到24小時監控，過着與世隔絕的生活。儘管如此，許多人每天早上起床第一件事就是背誦對美國效忠的宣誓詞。
日裔戰士重新出山，破譯日軍絕密電報
隨着戰局的發展，美國情報機關痛感對日偵察工作的人才匱乏，於是經戰爭部特批，美國陸軍部情報局在1942年初秘密招募了60名日裔美國人，訓練他們從事軍事情報翻譯工作。6個月後，第一批35名畢業生被送到瓜達爾卡納爾島前線。至1942年底，美國陸軍部在太平洋戰線上的四大情報機構——盟軍情報翻譯分析部、太平洋聯合情報中心、太平洋軍事情報研究部和東南亞翻譯審訊中心都出現了日裔情報員的身影，而整個戰爭期間總共有1200名日裔情報員為盟軍服務。
作為在戰爭關鍵時刻出現的關鍵性人物，日裔情報員的卓越工作不僅體現在日復一日的枯燥工作中，如審訊日本戰俘、評估和翻譯繳獲的各種文件等，還體現在獲取具有戰略意義的情報上。1943年4月 14日，太平洋聯合情報中心截獲一份日軍機密電報，這份電報使用的是日軍自詡為「無法破譯」的新密碼，但由威廉·戈金斯海軍上校領導的日裔密碼專家組熟諳日文的語法習慣，並對日軍各作戰單位的戰時無線電呼號了如指掌，他們僅僅用了6個小時就破譯了密碼，洞悉了日軍聯合艦隊司令山本五十六將在4月18日視察布因基地的行程，結果這個策劃偷襲珍珠港的「元兇」落入了美軍飛機的埋伏圈，最終被擊斃在原始叢林裏。
此後，日裔情報員繼續發揮着無法替代的作用。1944年3月菲律賓海戰役發動前，山本五十六的繼任者古賀峰一乘坐的飛機在菲律賓墜毀，其攜帶的戰爭計劃被菲律賓抵抗組織轉交給盟軍，兩名日裔情報員迅速將上述文件譯成英文，這些情報後來幫助斯普魯恩斯將軍的艦隊在菲律賓海域大敗日本聯合艦隊。
1944年7月，美軍在塞班島繳獲了50噸日軍情報資料，這些標註着「無軍事價值」的資料到了日裔情報員手裏卻變成無與倫比的財富，他們從中整理出一份 「日本軍火庫存清單」，這為美國陸軍第20航空隊的B-29轟炸機襲擊日本本土的行動提供了準確的目標方位，大大加快了戰爭進程。
但美軍內部仍對這些日裔軍人採取一系列保密措施，包括不允許日裔情報員進入海軍基地，日裔情報員不得不在附屬營地(如廢棄的家具儲藏庫)工作。在戰場上，日裔情報員經常被當作日本兵，許多人差點被自己人打死。
日裔美軍最先解放羅馬城
與此同時，由於一線部隊嚴重缺員，美國陸軍部1942年重新審視禁止日裔服役的規定，開始大規模地向日裔美國人徵兵，結果光夏威夷日裔就有1萬人應召。
1942年11月，完全由日裔組成的第100獨立步兵營在北非登陸，成為最早與德軍交手的美軍之一。1943年9月，他們參加了登陸意大利的戰鬥，並屢次作為突擊隊，與精銳的德國傘兵展開白刃戰，最終迫使德軍繳械投降。第100營也付出了慘重代價，全營1300人只活下來521人。為表彰他們的英勇，美軍指揮官克拉克特意安排第100營第一個進入羅馬城。另一支日裔部隊則一路打到了德國。
戰後，美國總統杜魯門很有感觸地對日裔士兵說：「你們不僅要和殘酷的敵人作戰，還要同偏見戰鬥，然而你們戰勝了這一切。」不過，當日裔美軍回到故鄉時，才發現他們在戰爭中的完美表現並沒得到認可，許多退伍老兵找不到工作，他們的家甚至還經常被人放火燒掉。正如美國歷史學家所說，日裔美國人是無辜的，但卻被迫替敵人——日本法西斯承擔戰爭責任。
