早在1939年11月，中共袁殊受命在上海、東京各大報刊上同時刊登了一篇題目為《興亞建國論》（用筆名「嚴軍光」），文章中大肆宣傳「中日親善」的言論。日本在華特務頭子岩井英一十分滿意，委派袁殊成立「興亞建國運動」組織，並任總幹事。 他用「嚴軍光」的假名發表了「興亞建國運動」宣言和不少文章，大肆宣傳「中日和平」、「共存共榮」，還號召亞洲各國要在日本領導下建設「大東亞共榮圈」。它的活動很受日本讚賞，甚至還讓袁殊主持岩井公館的情報工作。
