朱老師是我的高中數學老師，我們在校時他還是剛從師範大學畢業的年輕小伙子，轉眼20多年過去了，還有幾年就要退休的朱老師卻在今年遭遇了大的變故。這次，師母帶他到上海看病，一見面，師母就抑制不住地傷心流淚，原來五十多歲的老師已經確診為食管癌晚期，肺轉移，多發淋巴結轉移，進食不暢，聲音嘶啞，醫生判斷就算治療有效，他的生命最多也不會超過1年。令師母不理解的是，明明學校三個月前組織了體檢，體檢報告還在手裏，所做的檢查都是正常的，怎麼就得了晚期癌症呢。
三個月前體檢正常，如今發現食管癌晚期，難道做了個假體檢？體檢的意義何在呢？
實際上，這樣的例子並不少見。我的一個胸外科同事的母親也是如此，去年體檢一切正常，1月份因為便血去做了腸鏡，發現腸癌，全面檢查發現肝轉移無法手術，後續治療效果也很差，僅僅過了六個月就去世了。
體檢報告一切正常，卻在短時間內發現晚期癌症。而這些發現的癌症以消化道腫瘤居多，比如：食管癌、胃癌、腸癌、胰腺癌、膽管癌等等。最主要的原因只有一條，常規的體檢項目里沒有「胃鏡、腸鏡」！
我們發現體檢報告裏有血壓、血糖、血脂，有三大常規、肝腎功能、腫瘤標誌物，有心電圖和B超（腹部、甲狀腺、乳腺、前列腺），有胸部CT，有的套餐還有幽門螺桿菌檢測、骨密度測定，但幾乎所有的體檢套餐中，都沒有胃腸鏡這個檢查項目，除非你自己特別要求另外開單去做。
實際上，我國是一個消化道腫瘤高發的國家，胃癌、食管癌發病率顯著高於歐美國家。隨着生活水平提高，飲食結構變化，腸癌的發病率也是逐年升高。食管及胃腸道腫瘤發病人數加起來佔全身腫瘤的45~50%。消化道腫瘤如此高發，體檢中卻沒有胃腸鏡，這導致我國消化道腫瘤早期發現率很低，很多病人出現症狀才去做檢查，基本上已經是中晚期了。
胃腸鏡之所以未納入體檢項目，其中的原因是多方面的。由於胃腸鏡費用比較高，納入單位體檢中會讓不少單位難以承受；胃腸鏡預約時間長，檢查比較耗時，全民做胃腸鏡是不現實的；更重要的是，胃腸鏡屬於侵入性檢查，比較痛苦，讓很多人望而卻步。
大家可能不知道，日本是胃癌極其高發的國家，發病率全球排第三，但日本胃癌患者5年生存率卻高達80%，世界上遙遙領先，我國的胃癌5年生存率只有20%。其中的原因就是日本胃鏡的普及，早癌的發現率非常高，很多患者病變處於粘膜層，直接內鏡下治療（ESD、EMR)，都不需要開刀。一項調查發現，日本每年做胃鏡檢查的人數超過1500萬，而日本人口僅有1.3億，即平均每8個日本人就有一位做過胃鏡檢查。
近一兩年，隨着對消化道腫瘤認識的深入，不少單位也將胃鏡納入到體檢中，包括我們單位，45歲以上的職工可以自願進行胃腸鏡檢查，這也是一種進步。就像以前肺部通過胸透、胸片來檢查，而如今絕大多數地區體檢都選擇胸部CT，這使得肺癌的早期發現率顯著提高。相信未來，隨着內鏡的普及，消化道早癌的發現率會逐漸上升。
並不是提倡所有人都要去做胃腸鏡，一般來說，建議45歲以上，有消化道腫瘤家族史、長期煙酒等不良生活習慣、有幽門螺旋桿菌感染、有胃腸道息肉、長期胃腸道不適症狀的人群建議行胃腸鏡檢查。