2020年疫情以來，美國諸多公司採用了居家辦公的方式，這導致寫字樓空置率上升。
英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／原泉編譯
有時候經濟學讓人厭煩。當人們確信某事即將發生卻無法阻止時，就會出現這種情況。然而，主流輿論卻矢口否認，不斷地對不可避免的事情感到震驚。
這就是令人沮喪的地方。畢竟，人們對經濟力量的廣泛理解至少已有500年之久﹐經濟學中存在着因果關係，就像太陽的升起和落下一樣不可避免﹐為什麼還有那麼多人一再犯錯呢？
一個明顯的例子就是印鈔和通貨膨脹之間的關係。2020年3月及之後，美聯儲神奇地讓5萬多億美元憑空出現。這些錢分三次流向美國企業和公民﹐這導致巨幅的價格上漲，結果顯而易見。
有些人被騙了，因為在2008年量化寬鬆政策之後，這種情況並沒有發生﹐那是因為新資金通過一個小技巧被留在銀行保險庫中：美聯儲向銀行支付的利率比銀行通過放貸獲得的利率要高﹐這將物價鎖定在了合適的位置，即使大規模扭曲了產業結構。
另一個恰當的例子是目前的城市商業地產，寫字樓首當其衝。2020年以後的封控迫使工作習慣重新洗牌，通過遠程工作實現重新調整日常工作方式﹐這意味着一年甚至更長時間不必在通勤和交通擁堵中浪費時間，也不必在辦公室政治的旋渦中摸爬滾打。人們喜歡這種方式，不願意回辦公室。
假設公司租了一萬平方英尺的辦公空間，但大多數員工現在更喜歡混合工作制（hybrid work model）作為僱用條件，這樣他們就可以部分時間居家工作，部分時間到公司上斑。他們還學會了用筆記本電腦處理工作，而不是把桌子塞得滿滿的﹐這意味着他們可以在不同的辦公桌之間來回走動。公司對辦公空間的需求減半﹐租用超出需求的空間沒有意義，所以當租約到期時，公司只需租用舊辦公空間的一半。
許多租約今年即將續簽﹐不可避免的事情正在發生。辦公空間需求下降﹐這意味着辦公樓業主的收入大幅下降，支付銀行的貸款減少並延遲，甚至有違約風險。在此之前，整棟大樓將會以20年前購買價格的一半出售。物業估值下降對銀行也構成威脅。
這種多米諾骨牌效應勢不可擋﹐當然，這與我們許多人一兩年前的預測完全一致﹐再也不可能回到繁榮時期了。
《華爾街日報》報導﹐根據數據公司MSCI的數據，超過380億美元的美國辦公樓面臨違約、法拍或其它形式的困境﹐「這是自2008-2009年金融危機後的2012年第四季度以來的最高水平。」
「辦公樓市場的金融動盪給美國的銀行、保險公司和其它貸款機構帶來了壓力。紐約社區銀行（New York Community Bancorp）第四季度的商業地產虧損給華爾街帶來了衝擊波，喚起了人們對去年銀行倒閉的回憶。最近幾周，地區性銀行公佈了因商業地產的風險敞口大導致的高淨沖銷額。以PNC金融服務公司為例，今年第一季度的淨沖銷額超過5000萬美元，略低於去年第四季度的5400萬美元，但遠高於一年前的1000萬美元。」
部分原因在於，企業要求對辦公空間進行大幅升級，以吸引員工回來辦公並留住他們﹐這意味着更多的私人空間，人們可以不受干擾地進行視頻通話﹐這是封控後的新常態。以前，大多數辦公室都嘗試過這種荒謬的方式，即創造一個開敞式大辦公室（一目了然、毫無隱秘）的工作環境來進行合作，但合作從未發生過。
如今的員工更喜歡真正的辦公室，門是關着的，就像電視連續劇《廣告狂人》（Mad Men）中描寫的20世紀60年代的辦公室那樣。經過幾十年的合理重新設計，事實證明，大多數人最喜歡的還是像過去一樣的真正的辦公室﹐但改建費用高昂，而且隨着租金下降和資金緊張，資源可能不到位，這給業主帶來了更大的壓力。
無論如何，從大的角度來看，我們正在看到，我們過去認為的城市生活的本質——高樓大廈的四周商家密佈，街道上到處都是熙熙攘攘的人——大部分正在瓦解﹐這樣的日子即將結束。城市的變化發生在充滿創傷和動盪的時代，人們幾乎沒有注意到其中的區別。
幾周前，我來到國會山附近，驚奇地發現，與幾十年前我住在那裏時相比，這裏幾乎成了一座鬼城。我常去的餐館都沒了﹐營業的一家還沒有顧客﹐街上空蕩蕩的，只有零星的幾個流浪漢。這和以前完全不一樣了。
紐約和芝加哥的問題眾所周知，包括犯罪和破產，而城市管理者對解決問題一點興趣都沒有。三藩市已經完蛋了，洛杉磯的大部分地區正在步入黑暗。
這不像是一次普通的經濟衰退﹐給人的感覺是根本性的轉變，這種轉變可能會持續幾十年，甚至是永久性的﹐讓人想為這座城市失去了希望和夢想而哭泣，而這個城市在幾年前還充滿活力和繁榮。當你想到這正是許多精英想要的，整個場景就變得令人毛骨悚然。例如，安東尼‧福西（Anthony Fauci）博士是2020年8月一篇重要文章的合著者﹐文章寫道：「與自然和諧地生活需要改變人類的行為，以及其它可能需要數十年才能實現的根本改變。」
這些改變包括「重建人類生存的基礎設施，從城市到住宅、工作場所、供水和下水道系統，再到娛樂和聚會場所」。
整篇文章都是對城市本身作為傳染源的巨大抨擊﹐文章是在封控期間寫的，以此表明封控並不只是暫時的﹐而是部署新現實的示範項目。
這些人都是瘋子，他們控制了一切。看看我們曾經偉大的城市變成了現在的樣子，就會看到他們的傑作。我們看到了崩潰的實時發生﹐每一點都是可以預見的，很可能從一開始就是有意為之。奇怪的是，竟然有人對此感到驚訝﹐這就是當人們從根本上破壞了幾個世紀以來的社會經濟發展，試圖用某種烏托邦的願景來取代它，卻最終變成了現實中的反烏托邦時發生的事情。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown,2020）。他也是《米塞斯之最》（The Best of Mises）的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟專欄，並就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。
原文：City Office Space Is Tanking刊登於英文《大紀元時報》。
