日本2023年的名義 GDP約為42,000億美元，德國約為45,000億美元，更糟糕的是，日本在去年第三季度GDP下降2.9%之後，第四季度又下降0.4%，這意味着日本經濟進入衰退。
日本經濟大報『日經新聞』發表社論感嘆：「2010年日本已將僅次於美國的第二位讓給中國，現在居然喪失了第三位!」日本的沮喪是現實的。
『經濟學人』期刊80年代末有一個著名的封面故事：一名力大無比的日本相撲手抓一個矮小的美國山姆大叔說：「我現在比你強大」。法國『世界報』周四評論說，日本趕超美國的夢想早已成為歷史，周四公佈的數據很殘酷，日不落帝國不但沒有超過美國，且在2010年被中國超過，現在又被德國超越。
不過，這些數字多少具有誤導性。造成這種突如其來的差異的原因是，歐洲的通貨膨脹率高得多，使得德國的GDP膨脹，加之日元疲軟，與美元作比處於劣勢。如果剔除通脹因素，按照實際價值計算，日本去年的國內生產總值從前年的1%增長為1.9%，而德國經濟則萎縮了0.3%。一句話，柏林的情況並不比東京好多少。
世界報援引經濟學家分析，事實上，這兩個國家正遭受着同樣的經濟困難。在中國崛起之前，這兩個出口大國憑藉由大型企業集團和無數極具活力的中小型工業組成的密集工業結構，在國際貿易中佔據主導地位。這兩個國家都從中國的崛起中受益匪淺，為中國提供了尖端機械和豪華汽車。現在，中國經濟放緩、地緣政治緊張局勢和能源成本削弱了它們的企業競爭力，使它們深受其害。
不過，德日的主要差別是貨幣。柏林是正統預算的守護者，只有這樣才能確保歐元的穩固，使歐洲中央銀行在提高或降低利率時有更大的迴旋餘地。就日本而言，為了擺脫20世紀90年代的房地產危機，日本舉債為經濟刺激計劃提供資金。
2023年11月16日，德國杜伊斯堡，德國鋼鐵製造商蒂森克虜伯公司，正在等待交付的鋼卷。REUTERS- WOLFGANG RATTAY
只要這些債務由日本家庭持有，這個系統就可以在閉環中運行，從而損害消費者的購買力和儲蓄。現在，隨着人口老齡化，日本中央銀行本身也在為該國的大部分債務提供資金，而且再也無法擺脫正在削弱其貨幣的負利率。這是一個致命的陷阱。
德國的老三地位也保不了多久。印度的名義GDP可能在幾年內超過日本和德國。惠譽國際評級公司的經濟學家庫爾頓對法新社表示，印度作為全球新的人口大國，其蓬勃發展的經濟最早可在2025年與德國和日本並駕齊驅。
「當然，印度的人均 GDP仍將遠遠低於德國和日本」。
