iPhone手機的應用程式徽標。(ODD ANDERSEN/AFP via Getty Images)
您可能已經注意到，iPhone的「消息」應用程式中的某些消息背景為綠色，而另一些為藍色。16歲的美國高中生吉爾（James Gill）深入研究了蘋果iMessage的工作原理，打破了藍色氣泡和綠色氣泡用戶之間的障礙。但蘋果公司陷入了困境。
Apple的內部消息應用程式iMessage在全球有超過10億人使用，如果兩個啟用了iMessage的Apple設備之間進行通信，消息會包裹在藍色氣泡中。如果啟用了iMessage的蘋果設備與沒有使用iMessage的設備（例如Android手機或未打開iMessage的iPhone）進行通信，消息會包裹在綠色氣泡中。
iMessage使iPhone用戶之間的短訊發送變得更輕鬆、更豐富，而iPhone和Android手機之間共享的照片和視頻的解像度較低，並且沒有已讀回執、打字指示器和回應（對消息豎起大拇指等）。
對技術有着濃厚興趣的吉爾在好奇心的驅使下，去年為自己設立了一個目標：揭開iMessage的內部運作原理，了解其某些功能背後的複雜開發過程。
「這更多的是好奇心，想要弄清楚這東西是如何工作的，而且擺弄它也很酷，你知道吧？」吉爾告訴澳大利亞廣播公司（ABC）說。
吉爾仔細研究了非蘋果設備如何向蘋果伺服器註冊，以及蘋果設備如何進行同樣的操作。然後，他學會了使用被他稱為「Pypush」的程序對iMessage協議進行逆向工程。
「我第一次成功地將所有部件組合在一起，效果令人難以置信。」他說。他將其成果發佈在代碼共享平台GitHub上，許多用戶指出他的發現具有商業潛力。
自2011年蘋果推出iMessage以來，眾多公司試圖通過為Android用戶開發iMessage應用程式來打破局限。
Android作業系統的製造商谷歌多次尋求iMessage的訪問權限，但每次都被蘋果公司拒絕。事實證明，沒有一個第三方iMessage應用程式令人滿意，解決方法往往笨拙且不安全，例如通過外部Mac伺服器路由Android文本，將其轉換為iMessage。
蘋果表示，限制對iMessage的訪問以確保用戶的安全和私隱。但批評人士表示，該公司將iMessage排除在Android手機之外，是為了鼓勵人們購買iPhone。
吉爾最終給美國軟件公司Beeper的行政總裁米吉科夫斯基（Eric Migicovsky）發了消息，告訴他自己的研究以及他如何對iMessage進行了逆向工程。
吉爾說米吉科夫斯基先生的回答是：「天哪！這有效嗎？以前從來沒有人成功過。」
米吉科夫斯基後來表示，吉爾的發現是Beeper正在尋找的「突破」。他為吉爾提供了一份工作，支付的工資是快餐店工資的10倍，並於去年12月5日推出了Beeper Mini（一款幫助Android用戶安全下載和使用iMessage的應用程式）。
Beeper Mini發佈後兩天內下載量超過10萬次。但三天後問題出現了，用戶報告消息消失了。原來，Apple阻止了該系統對iMessage的訪問。
兩周以來，Beeper找到了其它操作方式，而蘋果也找到了阻止該應用程式的新方法。最終，12月22日，Beeper認輸了。但遊戲還沒有結束。
美國參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）大力支持Beeper，並質疑蘋果為何要限制競爭對手。
隨後，一個兩黨團體呼籲司法部調查蘋果公司的「反競爭行為」。媒體後來援引消息人士的話報導，司法部準備對蘋果提起反壟斷訴訟。如果案件成立，蘋果可能不得不向世界各地的Android用戶開放iMessage，包括澳大利亞。
