2024年1月7日，在總統大選前一周，一名街頭小販在高雄主要反對黨國民黨的競選集會上出售台灣旗幟和帽子。（法新社照片）
台灣將於1月13日舉行競爭激烈的總統和立法院選舉，預計數百萬台灣選民將投票選出一位新總統，在台灣海峽緊張局勢加劇的情況下領導這個民主治理的島嶼。
一些分析人士表示，選舉結果可能會對台灣未來四年的發展方向，以及中國大陸和台灣之間的動態產生重大影響。
「這將是一個問題：台灣海峽兩岸是否會出現更多相同程度的緊張局勢，或者我們是否會看到兩岸關係的重置，」台灣國立政治大學政治學家列夫·納赫曼（Lev Nachman）通過電話告訴美國之音。
在他看來，如果執政的民進黨連續第三個任期獲勝，兩岸的緊張局勢可能會繼續升高。如果親中的國民黨自2016年以來首次重新掌權，台灣海峽兩岸的緊張局勢可能會有所緩解。
由於兩岸關係歷來是台灣總統選舉的議題，最近幾周，三位候選人在競選活動中加倍強調相關的言論。
民進黨候選人、現任副總統賴清德（Lai Ching-te）一直將這次選舉描述為民主與專制之間的選擇。他批評北京企圖干預選舉，並誓言要「以民主為指南針」，引導台灣度過「動盪的國際形勢」。
國民黨總統候選人、前警政署署長侯友宜將國民黨描述為和平締造者，稱這次選舉為「戰爭與和平」的選擇。他指責民進黨將台灣推向與中國開戰的邊緣，並敦促選民利用他們的選票來確保台灣海峽的穩定。
台灣民眾黨候選人柯文哲將自己描述為兩個主要政黨的替代者，他是一名醫生，擔任過台北市長，他將中國和台灣之間的關係描述為「一個腫瘤」，應該被擱置一旁，並表示兩岸關係應該以威懾和溝通意願相結合的方式處理。
三位總統候選人提出了不同的處理兩岸關係的方法，他們也面對台灣選民中存在的分歧。
一些民進黨支持者告訴美國之音，賴清德是唯一致力於維護台灣民主生活方式的候選人，而一些國民黨支持者則認為，對中國友好的反對黨可以幫助恢復台灣海峽兩岸之間的對話甚至官方溝通。
「我相信國民黨候選人可以幫助台灣海峽恢復和平，因為他們願意與北京進行對話，不像民進黨，民進黨一直在嘲笑中國，而與美國走得太近，」台北68歲的退休人員張樹賢（音譯：Chang Shu-Shian）告訴美國之音。
雖然兩大黨的支持者認為兩岸關係是決定他們支持哪位候選人的重要因素，但一些年輕選民認為，在即將到來的選舉中給一個像台灣民眾黨這樣強調解決長期困擾台灣年輕人社會與經濟議題的新政黨一個機會是很重要的。
「我想向兩個主要政黨表明，選民關心的不僅僅是兩岸關係，」36歲的新竹工程師斯坦利·邱（Stanley Chiou）在電話中對美國之音說。
由於民進黨的賴清德誓言要繼續台灣總統蔡英文的外交政策和兩岸議程，一些專家認為，他的潛在勝利可以確保台灣與美國之間的關係保持穩固，而北京可能會對台北施加更大的壓力。
「鑑於近幾個月來，北京的各部門和政府機構已經將賴清德列為麻煩製造者和支持獨立的人，我認為，在賴清德可能獲勝後，我們很可能會看到（來自北京）的經濟和軍事壓力增加，」國際危機組織（International Crisis Group）高級中國分析師蕭嫣然（Amanda Hsiao）在台灣接受視頻採訪時說。
其他分析人士表示，國民黨的潛在勝利可能被視為拜登政府外交政策的挫折，因為美國近年來向台灣提供了大量支持。
「鑑於美國總統拜登（Joe Biden）一再表示，如果中國軍事入侵，美國將出面保衛台灣，如果台灣人民仍然選擇一個支持與中國建立更密切關係的政府，這將意味着台灣人民對拜登政策的信任度降低，」內華達大學台灣政治專家王宏恩（Austin Wang）通過電話告訴美國之音。
王宏恩說，除了表明對拜登的台灣政策缺乏信任外，親中的新行政當局的勝利還將影響美國大選和華盛頓在亞太地區的戰略。
國立政治大學的納赫曼（Nachman）和王宏恩都認為台灣在周六大選後可能會是一個分裂的政府，他們表示，政府不同部門之間可能會在有爭議的問題上出現分歧，例如如何處理兩岸關係和台灣的國防預算。
「從現任總統蔡英文的角度來看，她的目標是在她卸任之前儘可能多地鞏固政策，」納赫曼對美國之音說。「她在國防開支等問題上做出的許多決定不能只是彈指間就能撤銷的。」
