美國第七艦隊公共事務司令周六（11月25日）說，海軍霍珀號導彈驅逐艦（DDG70）遵循國際法，在南海西沙群島附近執行航行自由行動（Fonop），主張航行權利和自由。
中共對此十分不滿。中共軍方南部戰區微信公眾號刊發發言人田軍里的話，指責美「霍珀」號導彈驅逐艦非法闖入，並再次辱罵美國霸權。
美中峰會11月中旬在三藩市召開，雙方同意恢復軍方高層溝通，展開中美國防部工作會晤、中美海上軍事安全磋商機制會議，以及開展中美兩軍戰區領導通話。
就會晤前幾周，中共軍方在南海騷擾美國飛機和海軍艦艇，險些發生失手和激烈交鋒。而會晤結束才10天，雙方又開始為美軍的例行航行而爭吵。
反觀11月5日，美國海軍杜威號驅逐艦（DDG105）進入南海南沙群島附近，執行航行自由行動。但是中共卻沒有類似激烈的反應。
美軍關於霍珀號南海例行航行的聲明
根據美國海軍第七艦隊公共事務司令周六發出的聲明，美艦在中國、台灣和越南都自稱具有聲索權的海域進行無害航行，該行為維護了國際法承認的權利，是在自由和合法地使用海洋。
中國、台灣和越南均聲稱對西沙群島擁有主權。
聲明說，北京、越南和台灣要求軍艦或軍事船隻在其領海「無害通行」（Innocent Passage）之前需要獲得許可或事先通知，這違反了國際法。
美國船隻穿越台灣海峽，向中共證明所有國家都可以在國際水域自由航行。圖為2021年8月27日，AI Arleigh-burke級導彈驅逐艦基德號（DDG100）例行通過台灣海峽。(US NAVY/ AFP)
美國海軍稱：「單方面對無害通行施加任何授權或提前通知要求都是非法的。」
聲明稱，美國在沒有事先通知任何聲索國或徵求任何聲索國許可的情況下進行無害通行，並對這些非法限制提出質疑。
聲明還說，美軍每天在南海開展行動，並經常與共同致力於「維護促進安全與繁榮的自由開放的國際秩序」的盟國密切協調。
「我們所有的行動都是在安全和專業地進行的，並且符合國際法慣例。這些行動表明，無論過度海事主張位於何處，也無論當前情況如何，美國都將在國際法允許的地方飛行、航行和行動。」美國海軍在聲明中說。
美軍艦遵循國際公約在各國領海執行無害通行
《聯合國海洋法公約》（United Nations Law of the Sea Convention）規定，在一個國家的領海範圍內，所有國家的船舶都享有「無害通行權」。
根據美國國務院科普網站Share America的介紹，即便是在領海範圍之內，所有的船隻（包括軍用船隻）只要不從事某些被認為是破壞沿海國家和平、良好秩序或安全的特定活動，也都有無害通行的權利，可以迅速地過境領海。
有時候，有些國家會提出過度的海上索求（excessive maritime claims），以圖非法限制進入或使用這些海洋的權利。
當這種情況發生時，美國就會向有關政府就此類非法索求提出抗議，並與這些國家一起使其索求符合《聯合國海洋法公約》所闡明的國際法規。此外，國防部可以採取「航行自由」行動來維護海上航行權這一國際準則。例如，這可能意味着，在某個國家提出過度的海上索求，要求限制船舶行使航行權和自由的水域，美國會派遣海軍艦艇穿過這些水域。
「無論涉及哪一個沿海國家，美國都會對過度的海上索求提出抗議，並在原則基礎上採取自由航行行動，對盟國和合作夥伴所提出的過度海上索求也會提出抗議。」網站上寫道。
