來源：報業辛迪加 Project Syndicate
作者：Simon Johnson
譯者：仁者樂山
幾個世紀以來，大國競爭建立在正式帝國的基礎上，並通過軍事手段、賄賂和不平等的貿易關係對其他國家施加事實上的控制。然而，最新階段的大國競爭更多的是技術而非貿易。
華盛頓特區——最近在南非舉行的金磚國家峰會標誌着大國競爭新階段的開始。明顯在中國的敦促下，金磚國家集團（還包括巴西、俄羅斯、印度和南非）邀請其他六個國家加入：阿根廷、埃及、埃塞俄比亞、伊朗、沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國。從某些標準來看，這個擴大後的集團的經濟產出將與七國集團（主要發達國家：美國、加拿大、日本、英國、法國、德國和意大利）不相上下。
根據俄羅斯總統弗拉基米爾·普京以及更重要的是 中共國家主席習近平的公開聲明，其目標是建立一個能夠抵禦西方影響的集團，並為一種減少對美元依賴的替代性國際秩序奠定基礎。
毫無疑問，這一努力將在未來一年獲得更多關注，尤其是當擴大後的成員將於2024年10月舉行首次會晤時（在俄羅斯喀山）。但「金磚+」（BRICS+）不太可能重塑世界，原因有三。
首先，不應誇大其成員國之間共同利益的程度。印度有充分的理由（基於大量的近代歷史）不希望中國變得過於強大。而任何包含石油和天然氣生產國（巴西、俄羅斯、伊朗、沙特阿拉伯和阿聯酋）和能源進口國的集團，都存在根本性的斷層。例如，南非的能源短缺（以及交替持續的斷電）對經濟造成了嚴重的負面影響，因此沒有興趣為能源支付更多費用；但向世界各地出售石油是維持石油和天然氣生產國公共財政的關鍵。
其次，在貿易和金融交易中用其他貨幣取代美元的想法已經存在了幾十年。問題是，你不可能以無代替有。如果替代方案涉及人民幣，則需要對中國經濟抱有極大的信心，而目前的中國經濟看起來有點搖搖欲墜。當形勢變得艱難時， 中共當局真的會允許外國人不受限制地出售其持有的人民幣嗎？
第三，目前與俄羅斯的任何聯盟顯然都充滿了危險。俄羅斯的領導層看起來既不穩定又不可預測。普京不但沒有放棄對烏克蘭的侵略戰爭，反而似乎決心繼續擾亂全球能源市場（對能源進口國不利）和糧食市場（對埃及等國家非常不利）。
俄羅斯全面入侵烏克蘭對兩國來說都是一場災難，但普京是那種不會承認錯誤的獨裁者。當前非洲各地發生的一連串政變提醒我們（和他）這樣的政權將如何結束。
幾個世紀以來，大國競爭的基礎是正式的帝國（統治其他國家）並通過軍事手段、賄賂和不平等的貿易關係行使事實上的控制。從1700年代初到1940年代，大英帝國憑藉這兩種手段在世界上獨領風騷，但其他歐洲國家也有自己的勢力範圍。
二戰後，全球體系發生了變化，因為美國接管了西方工業強國的領導權，決心以更加平等的貿易關係取代正式的帝國。當然，人們對這一體系的公平性仍有很多抱怨。但是，西歐表現出色，日本、新加坡、韓國和（近幾十年來的）中國等國在相對開放的國際貿易體系下繁榮發展，該體系鼓勵低工資國家向高收入市場出口製成品。蘇聯的戰後替代集團以對東歐的軍事控制為基礎，於1989年解體，比蘇聯本身的解體早了兩年。
然而，最新階段的大國競爭更多的是技術而非貿易。回想起來，這種轉變始於二戰期間，當時英國分享了關鍵的發展成果（特別是雷達和對原子武器的早期思考），而美國的曼哈頓計劃比任何人想像的都走得更遠、更快。數字計算機、半導體晶片、噴氣式飛機、拯救生命的藥物和疫苗以及互聯網都來自西方（受到美國政府投資的顯著推動）。
1957年10月，蘇聯發射了第一顆人造衛星Sputnik，震驚世界。但其僵化和壓制性的制度無法維持足夠的創造力，也無法將好的想法轉化為人們想要的產品（武器除外）。
現在，中國希望挑戰西方在新技術領域的領導地位，以期通過人工智能和監控的結合來加強社會控制。這才是對西方真正的潛在威脅，而不是擴大後的金磚國家。
目前，在美國參議院多數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）的帶領下，華盛頓兩黨正在積極討論我們要開發多少人工智能以及採取何種保障措施。這是健康的，很可能會帶來更好的結果（儘管在消費者保護方面無疑還有不完善的地方，而且人們一直在擔心工作機會的喪失）。
相比之下，關於中國想要開發的技術以及如何指導創新的公開討論，在該國是不允許的。正如冷戰期間的情況一樣，僵化和壓制性的體系正企圖在知識的創造、應用和傳播方面引領世界。
中國會在蘇聯失敗的地方取得成功嗎？只要西方繼續培育創新——並負責任地管理創新——中國就不可能勝出。從這個意義上說，西方掌握着自己的命運。
作者介紹：西蒙·約翰遜（Simon Johnson），國際貨幣基金組織前首席經濟學家，麻省理工學院斯隆管理學院教授，COVID-19政策聯盟聯合主席，以及特許金融分析師協會（CFA Institute）系統性風險委員會聯合主席。他（與達龍·阿西莫格魯）合著了《權力與進步：我們對技術與繁榮的千年鬥爭》（PublicAffairs，2023年）。
原文連結：https://www.project-syndicate.org/commentary/great-power-competition-about-technological-leadership-by-simon-johnson-2023-09
