中國軍事現代化建設的資深人士李尚福將軍今年剛獲晉升為國防部長。只六個月，他就在遭腐敗調查的陰影下消失了。李尚福在習近平主席執政十年期間因力求提高中國軍事實力而被看好，但習近平提高中國軍隊戰鬥力的部分舉措是消除長期困擾中國軍隊和其他國家機構里的腐敗。不過至此，中共官方對李尚福匿影沒有任何澄清與解釋，任猜測與評論在世界蔓延。
據路透社今天報道稱，65歲的李尚福曾是中國太空和網絡戰發展的領導者，後來擔任軍事採購負責人，今年3月被提升為國防部長。
在上個月從公眾視野中消失並缺席會議（包括至少一次與外國同行的會議）後，路透社周五報道稱，李尚福正在接受一項有關軍事裝備採購的廣泛調查。
路透社稱無法確定哪些採購受到審查。中共國防部沒有回應置評請求。 中共外交部發言人毛寧周五告訴記者，她不了解提問所問的情況。
儘管李尚福擔任國防部長一職被認為主要是外交和禮儀性的，但他是中國五位國務委員之一，這一職位的地位高於其他部長。
李尚福在由習近平指揮的中國最高國防機構中央軍事委員會中也比其他人扮演了更多的公開角色。他與美國的關係決定了他擔任這一職務的微妙。美國於2018年因李尚福從俄羅斯購買武器而對美國實施了制裁。李尚福上任之際，美國正在推動恢復軍事對話和通訊，中國因時任眾議院議長南希·佩洛西去年訪問台灣而凍結了軍事對話和通訊。
中國官員一再表示，如果美國想恢復高層軍事溝通，就應該取消對李尚福的制裁。六月，北京拒絕了美國提出的在新加坡舉行的備受矚目的年度安全論壇上與國防部長勞埃德·奧斯汀會面的請求。他們過道相遇僅以握手結束。
在論壇上，李尚福警告說，與美國的衝突將是一場「難以承受的災難」，但中國尋求對話而不是對抗。
8月中旬，李尚福會見了俄羅斯和白俄羅斯的高級官員，以表達對莫斯科入侵烏克蘭後在外交上被西方制裁孤立的俄羅斯的支持。
李尚福最後一次出現在北京是在8月29日，在非洲國家安全論壇上發表主旨演講。
路透社引述專家評論，李尚福作為技術官僚的經歷，包括他是一名航空航天工程師，曾參與中國的衛星計劃，他被期望有助於實現習近平對中國人民解放軍的目標。
2016年，李尚福被任命為中國人民解放軍剛剛成立的戰略支援部隊副司令員，這是一支精英部隊，其任務是加速中國太空和網絡戰能力的發展。隨後，李尚福被任命為中央軍委裝備發展部部長。李尚福因2017年購買10架俄羅斯Su-35戰鬥機以及S-400地對空導彈系統相關設備而受到制裁。
7月份，中共官方採取了極不尋常的舉措，發佈了一份通知，表示正在尋求「清理」其招標流程。它邀請公眾舉報自2017年10月李尚福執掌該公司以來的違規行為。他負責管理該部門直至2022年10月。
據路透社說，李尚福在中央軍委的任期凸顯了他與習近平的關係，習近平加強了他對軍隊的控制。儘管李尚福的匿蹤存在不確定性，但分析人士表示，一個更大的問題是，在地區局勢持續緊張的情況下，北京將繼續把中國的軍事外交放在什麼優先位置？
