本周，美加等國科學家聯合發表論文，通過射電望遠鏡收集的高精度資料，發現了愛因斯坦「引力波」的第一個證據，為人類了解宇宙打開了一扇新的視窗。
圖為研究團隊模擬重力波在宇宙時空延展和擠壓的影像。(美聯社)
通過建在新墨西哥州、西弗吉尼亞州等地的大陣列射電望遠鏡，北美「納赫茲引力波天文台」（North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves，縮寫為NANOGrav）的科學家們分析所收集到的外太空的「射電」無線電信號，他們發現了超慢「引力波」的跡象，這些引力波在宇宙中「蕩漾」時，會讓時空扭曲。
研究人員相信，星系的合併會產生這些低頻波；而當星系合併時，它們的黑洞也會合併。
耶魯大學物理學助理教授明加萊利（Chiara Mingarelli）：「因此，引力波是時空結構中以光速傳播的漣漪，它們可能來自宇宙中一些最劇烈的過程，比如超大質量黑洞合併。」
耶魯大學物理學助理教授明加萊利（Chiara Mingarelli）：「這確實是納赫茲引力波天文學的開始。下一步是繪製引力波背景圖，並追蹤單個超大質量黑洞雙星。我們對超大質量黑洞雙星確實知之甚少。」
研究團隊分析了恆星生命周期後期的「脈衝星」信號，這些恆星發出的脈衝信號，時間間隔幾乎完美，應該在高度可預測的時間到達地球。然而，科學家們發現了微小的變化，比預期早或晚十億分之一秒。
約翰·霍普金斯大學天文學物理學教授卡米翁科夫斯基（Marc Kamionkowski）：「本周的宣佈非常引人注目，是令人印象深刻的成就。真的是，他們為此努力了數十年。」
