菲律賓和美國11日啟動雙方歷來規模最大的聯合軍事演習，在日益強硬的中共面前大秀肌肉，高調展現兩國正重新強化同盟關係。同一天，兩國舉行近7年來首次外長防長「22」會談。
「肩並肩」聯合軍演於4月11日至28日舉行，演習區域主要為呂宋島北部、巴拉望島和安蒂克省。
「肩並肩」聯合軍演是美菲兩國有史以來最大規模的聯合軍演，參演人數達到17,600多人，包括12,200名美軍和5,400名菲軍，較去年演習的約9,000人近乎翻倍。
美菲兩軍將在南海周邊的呂宋島、巴拉望島等地進行實彈演練及登陸演練，並邀請了日澳兩國的觀摩團。
且這次軍演與以往在陸地舉行不同，今年的「肩並肩」演習還會在海上舉行，美菲軍隊首次在海上進行實彈射擊演習。另外今年演習課目還首次設置了網絡防禦演練。
這場聯合軍演，美軍與菲軍將在海上安全、兩棲作戰、實彈射擊、網絡防禦等領域發展協同操作能力。
在此次軍演之前，美菲合作的最大規模軍演，可溯及2015年，當時有超過11,000名士兵參與聯合軍演。中共外交部昨天特別對此指出，希望美、菲的聯合軍演不要刻意針對「第三國」。中共與菲律賓在南海主權問題上，數度發生衝突。
