宋代已經出現了專業的信託機構，叫做「檢校庫」。日本學者加藤繁將檢校庫定義為「中國10世紀乃至13世紀左右所實行的一種官營信託」。
宋代設檢校庫，本意在代為清點、管理遺孤財產、戶絕財產、無主貨物、有糾紛的財物、官府收繳的贓物、人戶存入的財物等，最主要的功能還是代管遺孤財產：「揆之條法，所謂檢校者，蓋身亡男孤幼，官為檢校財物，度所須，給之孤幼，責付親戚可托者撫養，候年及格，官盡給還。」根據宋朝的立法，對親人離世的遺孤，政府有責任將他們的財產核查清楚、登記在冊，存入檢校庫代為保管，並定時從代管的財產中劃出若干，發給遺孤作為生活費，等遺孤長大成人，政府再將代管的財產給還他們。宋朝政府希望通過官方的檢校，使失去親人的未成年人的權益獲得保護，免遭他人侵奪。
為此，宋政府不但設立了檢校庫，並逐步形成了一套比較完善的檢校制度：一、「諸身死有財產者，男女孤幼、廂耆、鄰人不申官抄籍者，杖八十」，宋朝的檢校帶有一定的強制性，凡符合檢校條件者（親人故去、只留下孤兒與財產），均須報官檢校；二、「州、縣不應檢校輒檢校者，許越訴」，不符合檢校條件而官府強加檢校的，許人控告；三、「輒支用已檢校財產者，論如擅支朝廷封樁錢物法，徒二年」，官府如挪用檢校的人戶財物，要追究法律責任；四、「州縣寄納人戶物色在官庫者，若有毀失」，「依棄毀亡失及誤毀官私器物律備償」，檢校庫的人戶財物如有損壞或遺失，官府須給予賠償。
宋神宗朝時，檢校庫的功能又發生了一項重大的變化——熙寧四年（1091年），負責管理開封府檢校庫的行政長官吳安持（他是王安石的女婿）上報朝廷：「本庫檢校孤幼財物，月給錢，歲給衣，逮及長成，或至罄竭，不足推廣朝廷愛民之本意，乞以見寄金銀見錢，依常平倉法貸人，令入抵當出息，以給孤幼。」財產放在庫里，只會越發越少；如果投資於資本市場，則將用之不竭。所以吳安持請求朝廷批准檢校庫放貸。宋神宗同意了，從此檢校庫獲得了將它們代為管理的財產用於投資的法律授權。而我們對於宋朝檢校制度的解釋，也應該再補充一條：五、「孤幼財產，官為檢校，使親戚撫養之，季給所需，資蓄不滿五百萬者，召人戶供質當舉錢，歲取息二分，為撫養費。」用利息的收益來支付遺孤的生活費，就不存在坐吃山空的問題了。
由於檢校庫具有放貸的功能，當時京師的國子監（國立大學）、軍器監（兵工廠）都將本部門的公款委託檢校庫放貸生息，如熙寧五年十一月二十七日，「詔給國子監錢二萬貫，送檢校庫出息，以供公用」。這時候的檢校庫，已經相當接近於今日的信託投資基金了。
（選自吳鈎著《重新發現宋朝》，九州出版社，2014-4）
