文革後，毛澤東的形象跌倒了谷底，周恩來的形象明顯提升。中共為了粉飾自己的臉面，乘勢將周恩來塑造成了一個高大無比的完人。但真實的周恩來並非如此。
1938年，司馬璐初見周恩來於延安，當時聽他作政治報告。1940年，他再見周恩來於重慶，在他的領導下工作。根據他的觀察和研究，周恩來是一個具有多面性和極具欺騙性的人。他既是最忠誠的共產黨員，也是最會看風使舵的共產黨員；既是最有人情味的共產黨員，也是最殘忍的共產黨員。「在中共歷次殘酷的黨內鬥爭中，他都是主要角色。他會放火，也會救火；他放火時別人看不到他，他救火時別人覺得他做了好事。他的觀音和如來佛的仁慈的外貌，與心狠手辣的鐵石心腸是常人所不能具備的。」南昌暴動時，中共打的是「國民黨革命委員會」的旗幟，並把張發奎等國民黨人列為「委員」。張發奎憤慨的說：「他們拉了我的部隊，拆我的台，還利用我的名字。」周恩來則托人向張發奎傳話說「我們是擁護張總指揮的呀！」
在司馬璐眼裏，周恩來這個人到底如何，甚至他的夫人鄧穎超也不能完全了解。周恩來在他最後的日子裏曾對鄧穎超說：「我肚子裏還裝着很多話沒有說。」（1982年6月30日《人民日報〉》
周恩來之所以極富欺騙性，是因為他是一個高超的演員。
天津南開中學所保留的話劇劇照資料，當年周恩來在中學時代演戲男扮女裝，顛倒觀眾，人見人愛，麗質天成。有人戲稱他是梅蘭芳，後來他又被人稱為「政治梅蘭芳」。
周恩來既有演戲的天才，自己又精於化裝，在地下工作時代，周恩來時而男，時而女，時而西裝革履，時而長袍馬褂，時而光頭，時而假髮……
在司馬璐看來，周恩來具有若干現代知識，外表上文質彬彬；他政治嗅覺敏銳，手腕靈活，予人以一種開明的印象。當他和你握手時，任何人都會認為他是你最好的朋友。他喜怒哀樂，表情逼真，是一個天才的演員。
司馬璐說，「周恩來少年時開始演戲，他一生把政治也當作演戲。我常想，周思來如果早年選擇戲劇這一行，一定會成為聞名於世的大演員。我聽他講話或做報告，有時激動得淚如泉湧，每一個聽他講話的人也會為之動容。周恩來有時遇到對手難纏，會痛哭失聲。他多才多藝，既是政客，又是演員。他的政治技巧既是靈活的，他對共產黨的所謂原則的堅持又是僵硬的。他對人永遠溫文有禮，他的政敵很難從他的講話中抓到口實。他是共產黨內幾次機會主義路線的狂熱追隨者，也是最快的自動認錯做檢討的人。他在演戲的時候，會讓人覺得他是完全誠懇的，根本不是在演戲。」
司馬璐舉了一個例子。英國的蒙哥馬利將軍曾經說，他和周恩來相晤，周恩來講的話明明是假的，但是聽起來非常入耳。1960年，有一個美國青年代表團訪問北京，美國青年問周恩來：「聽說中共上層的權力鬥爭很激烈，是真的嗎？」周恩來哈哈一笑說：「我不知道的事，你們倒知道了。」
「周恩來要打倒一個人，必定高舉他。周恩來要打倒蔣介石，必定高舉蔣介石；周恩來要打倒毛澤東，必定要高舉毛澤東。他的聰明是懂得和利用任何一個人，作為他的踏腳石。」司馬璐說。
司馬璐還說：「周恩來一生政治的反覆易如反掌，這天才是其它中共領導人所不及的。」
中共一大到六大，基本上都是共產國際直接指揮的。一大至五大是陳獨秀當家的。周恩來在五大中擔任秘書長，漸露頭角。中共一大至五大期間，共產國際內部權力鬥爭激烈，路線反覆無常，陳獨秀做了替罪的羔羊，而周恩來則善於侍奉國際的每一個新的主人。
中共歷史上所謂路線鬥爭，從「五大」以後，每一次都與周恩來有關。國際的每一個指令，周恩來無論理解不理解，總是衝鋒在前；繼而國際的又一個指令，說中共沒有好好執行國際的決定，犯了錯誤，周恩來總是搶先一步檢討自己。他能上能下，左右逢源，八面玲瓏。
司馬璐說：「周恩來在政治上善用『美人計』是毫無疑問的」。
他揭秘說，毛江相戀就是周恩來促成的。周恩來當時為什麼這麼做呢？「據我的了解，毛周關係幾度分合，纏鬥不已，到延安以後，毛澤東開始提劉（少奇）壓周。周恩來這個時期給毛澤東送上江青，江青這個角色很像中國歷史上西施或貂嬋的故事。」司馬璐說。
關於毛江能不能結婚，中共高層當年有過爭論。周恩來力挺江青，說她在上海地下工作中表現出色。
毛澤東和江青是1938年11月結婚的，毛澤東請了客，周恩來、張聞天、康生、朱德、劉少奇、王若飛、賀龍等都到了。周恩來還即席講了話。他說：「主席、江青同志，你們真是天生的一對啊！」江青對着周恩來，作了一個九十度的鞠躬，然後，深情的說：「周副主席，我永遠忘不了，你是我的老師，我是你的學生。」
1953年，毛澤東提出陳伯達、胡喬木、葉子龍、田家英為中央主席秘書時，周恩來提議加上江青，後來中共中央有過文件，這是江青從毛夫人到合法參政的開始，又是周恩來替她開路的。
司馬璐還揭秘道：「江青舞跳得很好，舞姿高貴而灑脫，許多男女同志都表示欣賞，向江青求教，而毛澤東偏不喜歡和江青跳舞，毛澤東喜歡年青女同志跳舞，不斷換新的。在中共高層中，周恩來的舞跳得好，女同誌喜歡和周跳舞。毛澤東很留心周的舞伴都很漂亮，周很機警，一覺到毛看中的女同志，立刻就拉過去送進毛澤東懷裏了。」
2022-10-24
