2019年3月14日，特斯拉行政總裁馬斯克（Elon Musk）在加州霍桑舉行的新款特斯拉Y型車揭幕儀式上。
四年前，特斯拉行政總裁馬斯克（Elon Musk）曾指責，過度依賴工廠機械人使這家電動汽車製造商陷入「生產地獄」，並稱讚人類在某些工作上做得更好。然而時過境遷，這位想法天馬行空的全球首富，其態度已完全轉變。
根據招聘啟事，特斯拉公司正在制訂雄心勃勃的計劃，在德州工廠內部署數千台被稱為「特斯拉機械人」（Tesla Bot）或「擎天柱」（Optimus）的人形機械人，最終將擴展到全球數百萬台。
特斯拉目前已使用數百個專門生產汽車的機械人。
一位消息人士告訴路透社，隨着特斯拉舉行更多關於機械人的內部會議，耳語也在公司內部擴散。
馬斯克曾在TED Talk上表示，這些機械人可以家用、做飯、修剪草坪和照顧老人，甚至可以成為「夥伴」或「伴侶」。馬斯克稱，這些機械人業務最終將超過特斯拉的電動車收入。
馬斯克表示，他將在9月30日的「人工智能日」上，公佈特斯拉的人型機械人，並表示該機械人的原型，來自《變形金剛》系列中強大、仁慈的領導教色。預計可從明年開始生產。
人形機械人是否擁有人類般的智慧？
但機械人專家、投資者和分析師並不看好。他們普遍質疑，這些機械人是不是真的能展示技術，證明在工廠、家庭和其他地方使用「通用」機械人是合理的。
專家表示，馬斯克的機械人或許能夠在活動中展示基本能力，但它們很難讓公眾期望具有與人類一樣的能力。
幾十年來，本田汽車公司和現代汽車的波士頓動力部門一直在開發人形機械人。然而與「自動駕駛」汽車一樣，這些機械人在許多情況下仍無法突破困難。
馬斯克曾在2019年的「Autonomy」活動中，承諾到2020年生產100萬輛自駕出租車，但至今仍未交車。
美國宇航局靈巧機械人團隊的負責人肖恩·阿齊米（Shaun Azimi）說：「事實證明，自動駕駛汽車並不像人們想像的那麼容易。在某種程度上，仿人機械人也是如此。」
亞利桑那州立大學人類系統工程教授南希·庫克（Nancy Cooke）說，為了證明這些機械人可行，特斯拉需要展示機械人做多個沒有腳本的動作，才能使人信服。
「如果他只是讓機械人走來走去，或者讓機械人跳舞，那（過去的機械人）已經完成了。這並沒有什麼。」庫克說。
Loup Ventures風險投資公司的管理合伙人Gene Munster說，「投資者對 Optimus並不感興趣，它大規模運作的可能性很小，也比自動駕駛汽車要困難得多。」
特斯拉招募機械人研發人才
馬斯克也承認，在沒有明確指示之下，人形機械人沒有足夠的智慧來面對現實世界。但他表示，特斯拉可以利用其在人工智能和關鍵組件方面的專業知識，大規模開發和生產智慧但成本更低的人形機械人。
特斯拉在「Tesla Bot」項目列出大約20個職位，其中包括：設計「執行器」等機械人關鍵部位的職位。
