大四上學期，我通過校內選拔獲得了去日本東北大學交換留學的機會，學雜費全免。高興沒多久，我就聽說在日本一年的生活費竟然要10萬人民幣左右，對於我們家來說，這無疑是天文數字。為了籌這筆錢，我經歷了一波三折。
先是問家裏，父母直言籌不到。我接着又找了時任教育部發言人王旭明，我是在大一參加助學貸款徵文比賽獲獎後和他認識的，想請他幫忙問問新東方有沒有資助項目。王老師很熱心，但問到的結果是沒有。
和父母商量後，我決定放棄這個機會。儘管很可惜，有種從天堂掉到地獄的落差感，但沒錢就是沒錢，這是個現實問題。當時有兩個候選人，名額只有一個。我放棄了就意味着另一位同學肯定能去。
就在我要給學校說明情況的時候，突然收到消息說東北大學調整了獎學金額度，除了學雜費，還可以提供每個月8萬日元的生活補助（約6000元人民幣），原因可能是那年入選總人數少，預算有剩餘。得知這個消息的時候，我激動地幾乎說不出話來。那一刻，我想到的是自己的未來，可以預料的是，我的未來一定會越來越好。
2009年9月，我（左二）去日本交換留學前和室友的合影。
到日本之後，我最先去的地方是宮城縣仙台市，這裏是東北大學的所在地，給我的第一印象是街道特別乾淨，放眼望去，除了秋天金黃的落葉，幾乎看不到任何垃圾。當地人很熱情，聽到我是中國來的，會跟我提起曾在這裏留學的魯迅，如果我找不到路，還會帶我走上一小段。
當我走進學校課室的時候，看到裏面坐滿了不同膚色的人，同學們來自世界各地，有美國、英國、德國等西方國家的，還有印度、韓國這些亞洲國家的，課堂上全部採用全英文授課，所以一句日語不會也沒關係。我之前積累的英語終於派上用場，很快，我就和新同學們打成一片。
交換生的學習氛圍很輕鬆，平均下來每天也就6課時。沒課的時候，我除了自習，還經常和朋友們參加各種活動。在這裏，我經歷了很多人生的第一次，第一次過萬聖節，第一次看櫻花，第一次去外國人家裏作客。自打9歲截肢以後，我幾乎沒有時間，也沒有心思好好玩，這次在日本算是徹底解放了。
2010年春天，我（左五）和同學們一起去看櫻花。
快樂的時間總是短暫，一年的交換項目很快結束。我意猶未盡，決定繼續留學深造。我先後申請了美國和日本的幾所大學，最後拿到了東京大學的錄取offer和獎學金。獎學金一個月12萬日元，意味着我不用做兼職也可以保證基本生活。為了省錢，我經常自己做飯。出去吃一頓可能要六七百日元，自己做只花兩三百。我平時也很少出去玩，出行都靠公交車。
之前在仙台的時候，我曾留意到一個現象——日本街頭幾乎看不到拄着拐杖的殘疾人。直到去了東京我才恍然大悟，終於明白為什麼會這樣。
有天我去政府部門辦理殘疾證，接待員看到我拄着拐杖，主動告訴我可以申請假肢補助。日本政府規定，每一位日本國民和居留3個月以上的外國人都必須加入國民健康保險，有點像我們的醫保，加入了就可以享受假肢福利政策。一條假肢的費用是100萬日元，換算成人民幣大約6萬，政府會補貼70%。也就是說，我只要自己出18000元人民幣就可以扔掉拐杖，像普通人那樣用腿行走。
平日節省下來的獎學金正好派上用場。在接待員的幫助下，我提交了補助申請，很快收到一條嶄新的假肢，但它使用起來遠比想像中要難。由於小時候完全沒有考慮到將來可能裝假肢，我的截肢位置特別高，安裝調試費了很大勁。位置調合適後，我還要進行三個月的康復訓練，像小孩子那樣從頭學走路。
拄拐拄了15年，我的右腿已經完全沒有行走的意識，不知道如何邁步，如何擺手，走起路來同手同腳，無法保持身體平衡。那條假肢也是很不安全，有時會突然彎到一邊去，我必須有意識地去控制它。雖然走起來顯得很笨拙，不過我覺得還是有點意思，總比一直拄拐強。
2011年，我安上了人生第一條假肢。
