逾千名香港市民6月24日到旺角一個報攤搶購剛出爐的最後一份實體版蘋果日報（美國之音記者湯惠芸拍攝）
美國國會共和黨人推出法案，將頒發「國會金獎」給全體蘋果日報的員工，作為對抗北京打壓香港新聞自由的回應。在北京強權打壓下，香港蘋果日報周四（6月24日）出版最後一期報紙後被迫停刊，美國國會兩黨議員紛紛對此表示譴責和憤怒，並稱「這是眼睜睜看着自由與民主被邪惡的馬克思主義政權侵蝕」。
共和黨聯邦參議員薩斯
來自內布拉斯加州的共和黨聯邦參議員薩斯（Sen. Ben Sasse, R-NE）在香港蘋果日報售出最後一份報紙的同一天推出一項新法案，將頒發美國國會授予外國領導人最高榮譽的「國會金獎」（Congressional Gold Medal）給蘋果日報的全體員工，表彰他們對抗中國共產黨暴政的勇氣和決心。
「為蘋果日報工作的所有人都是英雄。讓我們來搞清楚為什麼這是他們的最後一期報紙：因為他們捍衛自由思想和言論，而這嚇到了中國共產黨，」薩斯參議員在一份書面聲明中說。
「他們勇敢地對抗袋鼠法庭（即不公正的法庭）並告訴大家真相。蘋果日報記者們揭露了習主席其實很害怕那些他試圖壓制的人。」
薩斯議員說，自由世界要向蘋果日報員工致上感謝，「至少我們能做的是頒發『國會金獎』給他們。」
美國國會的「國會金獎」原先只授予美國軍事領導人，現在已成為外國領導人從美國國會獲得的最高榮譽，同時也被視為與總統頒發的「自由勳章」並列美國最高的平民榮譽。
這個月17日，香港警方國安處以違反港版「國家安全法」為由，逮捕壹傳媒集團行政總裁張劍虹、營運總裁周達權以及蘋果日報總編輯羅偉光、副社長陳沛敏、前蘋果動新聞平台總監張志偉等5人。這是香港警方在港版「國家安全法」實施一年之內兩度大規模搜查該報社。
緊接着在同一天，香港政府進一步凍結蘋果日報等三家關係企業共1800萬港幣（約超過232萬美元）的資產，同時下令各銀行凍結與這三家企業的所有資金往來，等同於徹底斬斷蘋果日報的資金來源，迫使蘋果日報停止運作。
港府的行動並未停止。蘋果日報原定周六（6月26日）出刊最後一期，不過，警方周三再次以涉嫌觸犯國安法拘捕筆名李平的《蘋果日報》主筆。
資金被凍結、高管被拘捕，蘋果日報管理層因此決定提早兩日告別，也就是在6月24日出版最後一份報紙。周四的蘋果日報「停刊號」發行量創下歷史紀錄，100萬份的「痛別」報紙比平日印刷量多出約80萬份，但仍在數小時內售罄。香港蘋果日報同時成為「國安法」下首家受壓關閉的媒體。
香港警方和政府連日來大力剿殺蘋果日報的做法立刻引起美國國會對香港新聞自由受到北京當局打壓的譴責。多位議員認為，香港已走向中國大陸化，「香港不再是自治的香港了」。
香港蘋果日報24日正式吹熄燈號，成為北京強行實施的港版"國家安全法"下第一個被迫關門的媒體。美國會兩黨議員紛紛對此表示譴責和憤怒。常為香港民主發聲的魯比奧參議員對美國之音說，「他們曾享有自由和民主,現在看着那些自由和民主緩慢持續地被邪惡的馬克思主義政權侵蝕。」
「他們（北京）現在逮捕人，他們還威脅那些銀行，將新聞機構的賬戶凍結，他們的行政主管可能會去坐牢如果他們繼續（和那些機構）往來的話。所以這（結果）不令人意外，這就是他們持續（打壓）行動的一部分。香港已經不再是一個自治的香港，而是一個完全由中國共產黨統治的地方，」時常為香港推動自由、民主活動發聲的共和黨聯邦參議員魯比奧（Sen. Marco Rubio, R-FL）對美國之音說。
曾在2019年香港爆發反送中運動期間到訪香港的共和黨聯邦參議員霍利（Sen. Josh Hawley, R-MO）也向美國之音表示，蘋果日報吹熄燈號對香港自由的破壞並不僅限於對一家媒體而已。
霍利說，「這不只是媒體的寒蟬效應而已，這種（對媒體自由）的打壓正是我們第一憲法修正案所禁止的。現在這是在蓄意摧毀新聞自由，我的意思是，這不是只鎖定一種觀點，而是在摧毀整個新聞自由，我一年前去過香港，香港當時正走向警察國家，現在它已經是了（警察國家）。」
儘管華盛頓朝野政治分歧嚴重，但在聲援香港等與中國侵犯人權的議題上卻總是能凝聚兩黨高度的團結和共識。
眾議院外交事務委員會的兩黨成員紛紛指出，香港蘋果日報可被視為是香港最後一家自由媒體的標誌。蘋果日報走進歷史也意味着，從此以後香港不再享有新聞自由。
「他們（北京）實際上是用國安法入侵香港，不開一槍一彈。香港不再自由了，（北京）人權侵犯劣跡斑斑，不只是在香港，還有在新疆自治區對維吾爾穆斯林也是，」眾議院外交事務委員會首席共和黨成員麥考爾（Rep. Michael McCaul, R-TX）在接受美國之音採訪時說。
該委員會的亞太小組主席、民主黨人貝拉（Rep. Ami Bera, D-CA）也擔憂地說，這是北京系統性的鎮壓行動的一部分。
「我們看到自由派活動人士被關押，我們看到他們系統性地鎮壓香港人的認同。他們現在開始鎮壓媒體和新聞，失去蘋果日報是朝着壞的方向前進一大步，」貝拉眾議員說，「國會兩黨將持續傳遞信息，我們不認為這符合中國利益，絕對不符合香港人們的價值和原則。」
一批蘋果日報編採人員6月24日凌晨在蘋果日報大樓平台高舉手機燈，向大樓外聲援的市民表達謝意(美國之音湯惠芸)
經營26年的香港蘋果日報最終不敵北京政治強權的打壓而被迫停刊，大批香港市民周三晚上自發到蘋果日報大樓外，向編採人員致謝，有人高呼反送中運動的口號，並且高唱社運歌曲。
「我們和那些香港人一樣感到挫折和憤怒，」魯比奧對美國之音說，並表示會繼續為渴望自由與民主的香港人民努力。
「我們會在這裏繼續支持他們，我們會盡所能，至少我一定會盡力支持他們，我們可以喚起人們關注他們的困境。他們曾享有自由和民主，現在看着那些自由和民主緩慢持續地被邪惡的馬克思主義政權侵蝕。我們會繼續為他們發聲。」
