菲律賓海上警衛隊發佈的其人員在南中國海惠特森礁附近駕駛橡皮艇靠近中國海上警衛隊船隻的照片。（2021年4月13日）
菲律賓外交部周六（5月22日）表示，菲律賓與中國就南中國海問題舉行了「友好和坦率的」會談。這是數百艘中國船隻滯留爭議水域引起雙邊緊張關係以來，兩國之間進行的首次會談。
3月份，中國兩百多艘船隻停留在南中國海惠特森礁（中國稱牛軛礁）。這裏距離菲律賓只有200海里，屬於菲律賓專屬經濟區範圍。菲律賓持續向中國發出抗議，要求中國這些民兵船隻離開菲律賓海域。但中國方面稱，中國漁船在中國海域躲避壞天氣，合理合法，拒絕撤離，於是，雙方陷入僵局。
菲律賓外長洛欽曾發推爆粗口，要中國滾回去。
菲律賓外交部在聲明中表示，這次會談是依據雙方在2016年確立的雙邊磋商機制進行的，「雙方就南中國海局勢和關注的具體問題友好而坦率地交換了意見」。
聲明還說：「雙方都認識到對話對於緩解緊張局勢和了解對方在這個區域問題上的立場和意圖的重要性。」菲律賓總統杜特爾特出於經濟利益考慮不希望在領土糾紛問題上過度刺激北京，因此要求菲律賓官員不要公開對此發表評論。
菲律賓主流媒體「菲律賓星報」周六報道說，主持這次視頻會談的是菲律賓副外長伊麗莎白和中共外交部部長助理吳江浩。
菲律賓星報說，這次會談還討論了2019年6月中國一艘漁船撞沉一艘菲律賓漁船的問題。菲律賓司法部正在為這個事件的受害者尋求賠償。那次撞船事件發生在2019年6月9日，中國一艘拖網漁船在里德灘（禮樂灘）附近撞沉菲律賓漁船後「肇事逃逸」，落水的菲律賓漁民在水中掙扎數小時後才獲救。這個事件在菲律賓引起了強烈的憤怒。
中國方面說，撞船是因避讓不及所致，沒有救援落水漁民是因為害怕菲律賓漁船圍攻，不存在「肇事逃逸」的情況。
中共外交部就這次會談發表的聲明稱，在習近平和杜特爾特的「共同指引下，中菲關係保持健康穩定發展。」聲明說，兩國應該遵循兩國領導人達成的共識，「為維護兩國友好關係和南海和平穩定作出積極貢獻」。
中共外交部說，參加這次會談的有兩國的外交、國防、自然資源、生態環境、交通運輸、農業、能源、海警等部門代表。
南中國海具有豐富的海洋資源。多年來許多周邊國家對這一海域一直存在主權糾紛，其中包括中國、菲律賓、越南、馬來西亞、印度尼西亞、汶萊和台灣。它們大都聲稱擁有南中國海的部分主權，只有中國堅稱自己擁有南中國海幾乎全部海域的主權。
