前言
"書籍是人類進步的階梯"，那麼文字是什麼？
"文字"是書籍的磚塊，堆砌歷史的地基，也是承載文化的載體。人類創造了文字，從此之後便離不開了文字，文字是人類進步的有力武器。
但，文字是什麼？
文字本質上就是一種記錄和傳達信息的符號。每個文字都有自己的意思，這些意思便是文字所承載的信息。
而將文字組合書寫成文章，其實就是將信息轉化為文字，然後由閱讀者再以文字所代表的意義轉化為信息。
所以說，文字本質上就是一種記錄和傳達信息的符號。不管是中文、英語、象形文、甲骨文，都是如此。這就是文字的本質。
我國華夏文化有五千年歷史，文字的使用也悠久流長，因此華夏是個有豐富和古老文化的國家。悠久的文字使用歷史，讓華夏文明擁有了龐大的文化信息。
可如果是一個沒有文字的民族，怎麼去傳承和延續自身文化呢？
無字民族
世界上沒有文字的民族很多，但這些民族並沒有因為沒有文字而失去自身的文化與傳承。有些無字民族存在的歷史也極為悠久，這種悠久不是十年、百年、千年，而是可以追溯到數千年之前的古老。
苗族少女
像我們所熟知的苗族，其實就是個沒有自身文字的民族。
可我們都知道，苗族有着豐富的文化、傳承也從未斷絕，對於自身文化的認知和延續也沒有任何偏差。
苗族的歷史可以追溯至上古"三皇五帝"時期，苗族先祖的"九黎"是曾經的中原霸主，因為戰敗才不得不遷徙往雲、貴、川、廣地區。
華夏是依靠着文字的記述才得以了解這段歷史，那麼苗族是以什麼樣的方式，去完成對於過去數千年之前事情的記述呢？
文字是記錄信息的載體，可能承載信息的卻不只有文字。圖畫，也承載信息的有效載體之一，許多歷史的記錄其實都是以圖畫的方式保留的。
而苗族雖然沒有文字，但苗族將自己的歷史信息，記錄在了衣服的刺繡圖案，鐫刻在了銀飾上，圖案就是苗族文化傳承與信息載體。
苗族銀飾炫美無比，是苗族符號化的最好體現。甚至可以說苗族銀飾是一件藝術品，而非裝飾物。很難讓人想像，苗族先輩擁有着怎樣的智慧，才能將自身的文化和歷史變成美麗銀飾上的圖案。
苗族銀飾
那麼，苗族真的存在過文字嗎？既然有，為什麼現在的苗族沒有自己的苗文？其中又有着什麼樣的原因與曲折？
文字之爭
在最古老的詩歌中，苗族其實是有文字的。《峒溪纖志》等大量文獻中，都有對苗族"古文"有少量的記載。在苗族本身的傳說敘事和古老歌曲中，也有對於"苗文"有着一些描述。在一些地方發現的摩崖石刻，也疑似是苗族古代"文字"。
但這些都無法成為證據，去證明苗族過去曾經有過文字。可既然許多文獻中苗族古老歌曲、銀飾文案中都描述了苗族曾經的確有過"文字"使用記錄，雖然依舊無法證明苗族存在過"苗文"，不過我們卻能夠以這些資料為基礎，去推斷和假設苗族"文字"的變遷。
（1）"苗文"傳說
從種種方面看，苗族在遙遠的古代是存在文字的。雖然無法找到決定性的證據，但苗文存在的故事時隱時現於傳說故事和各種文獻中。
對於曾經存在"苗文"的傳說不是存在於某一區域，而是在苗族中整體流傳。對於失去"苗文"的原因，苗族的傳說中都有一個共通性，那便是"因為戰爭，失去了文字"。
像湘西苗人的傳說故事中，苗人曾經以前是有文字的，但因為戰爭失敗而不得不遷徙。西遷的過程非常困難，在到達洞庭湖時爆發了一場"洞庭之戰"，大量懂得"苗文"的苗人戰死，由苗文書寫的許多典籍也慘遭遺失。
湘西苗族聚居地
隨着西遷的繼續，懂得文字的苗人越來越少，等到安定之後，存留的文字已經連日常使用都做不到，一兩代人之後，苗族也就遺失了自己的文字。
另外一種傳說存在於湘西苗族古歌中，是說苗族原來和漢族共用一種文字，但苗族的文字被漢族用欺騙的手段全部給騙走了，後來爆發了戰爭，苗族戰敗不得不砍伐杉木造船遷徙，苗族被漢族騙走的文字就再也沒能要回來。
貴州生活的苗族，對於苗文的傳說也大同小異。
苗族曾經擁有文字，但在遷徙坐船渡河時，因為水流端急，記錄文字的書籍不小心落入河中，因此失去了文字。
另外的說法也是苗族曾經有文字，在西遷時為了渡河，只能將記錄文字的書籍要在嘴裏，卻一不小心吃進了肚子裏。
其它地區的苗族也有類似的傳說故事，雖然故事內容不同，可故事的主體內容卻不變。
（2）"苗文"石碑
對於苗族傳說故事中失去文字的過程和內容，我們先不去談也不去設想。先來看一看苗族存在文字的其它證據。
在我國的許多地區存在着一些奇特的摩崖石刻和碑文，這些碑文和石刻上面的文字不屬於已知文字中的任何一種。這些文字被一些學者認為是"苗文"，只可惜無法解讀這些文字所以得不到確切的證明。
其中比較出名的就是黔東南雷公山的"苗文碑"，這塊石碑分為兩塊，據研究應該屬於同一塊石碑。
雷公山"苗文碑"碑文
碑文似乎是圖案，但又能看出一筆一划蒼勁有力。看上去甚至有些像繁體漢字，但絕對又與漢字不同。
想要解讀這兩塊碑文，現在幾乎是不可能的。因為兩塊碑文加起來，也只有幾十個字，沒有其它文獻和歷史文物的支持下，根本就無法解讀石碑上的文字，也無從說起這些文字是"苗文"。
不過說是苗文的文字也不為過，因為在文獻中是能查到資料的。像湖南城步縣陡沖頭村也有類似的石碑，而這些石碑上的文字在文獻據《城步縣誌》中有記載。
乾隆年間，城步縣苗族發動了起義，他們使用一種"形似蝌蚪、似篆非篆"的文字。最後起義失敗，這些文字也被乾隆下詔令所銷毀。
許多的學者都傾向於，這些文字是"苗文"。但都是後來局部區域內苗族在西遷之後發明的文字，這些文字中都能看出漢字的影子，所以苗人在創造這些文字時，肯定是參考了漢文的。
城步縣廟寨
若要說，這些無法解讀的文字也能算作"苗文"，但絕對不是苗族最早的文字。但從這些文字中，或許能看到一些最早苗族文字的影子。
苗族在很長一段時間內，也一度試圖去創造屬於自己的文字，可惜最後都以失敗告終。所以到了現在，苗族仍舊被學者稱為"沒有文字的民族"或者"無字之民"。
苗文猜想
苗族失去文字的過程先不去談，對於失去文字的原因，各地苗族的傳說幾乎是一致的"因為戰爭"！
因為戰爭，苗人先祖戰敗所以不得不進行遷徙。看到這裏，我想只要是知道點歷史知識的人，都會聯想到"蚩尤與黃帝逐鹿中原"。
蚩尤與黃帝之戰
蚩尤與黃帝之戰，是我們耳熟能詳的，也是出現在漢族各類典籍中的事情。這個故事最早出現於《山海經》，後來又出現在《史記·五帝本紀》，然後《史記索隱》、《管子·地數篇》、《龍魚圖》等，都有關於蚩尤和黃帝的記載。
也就是說，苗族以前是有文字的，而這種文字的使用時間，甚至可以追溯至傳說中的華夏"三皇五帝"時期。
蚩尤是苗族先祖，苗族起源於"九黎"已經是現代人們的共同認知。對於蚩尤戰敗之後，九黎部落的西遷也有種種文獻作為佐證。
所以結合先祖各地苗族留下的傳說故事與古老歌曲，不難看出一條清楚的脈絡。不管這些故事的內容如何，但有一點是共同的。
"苗族曾經擁有文字，只是因為戰爭而流失了"。
可沒有了文字，苗族怎麼延續自己的文化與歷史傳承呢？
"無字民族"的文化傳承
文字是最有效的信息記錄載體，沒有文字的民族對於自身文化的保護是很重要的。民族之間之所以有區別，其區別就在於每個民族之間的文化有所差異。
所以將文字視為文化的基礎也不為過，但沒有自身文字的民族有很多。可這些民族依舊延續了自身的文化與傳承，歸根結底這些"無字民族"採取了另外的文化傳承和保持方式。
比起文字更為直觀的方式是什麼？
文字其實就是一種"轉換碼"，每個字都有自身的意思，將文字組合形成信息進行傳達。認識同類文字的人看到這段文字之後，就會在腦海中去解讀每個文字所代表的信息。
當文字所代表的信息被解讀以後，讀的人自然就知道了一段文字所表達的意義。這種信息轉換速度是極快的，因為我們在看到文字之後，幾乎都是在瞬間就解讀出了信息，明白了這些字句所代表的意思。
活字印刷
如開頭所說，苗族先民用智慧將文化融入在了衣服的圖案紋飾中，鐫刻在了日常裝扮的銀飾中，也書寫在苗族古老的歌曲中。
圖案，無疑是比文字更為直觀的表現形式。
最簡單的舉個例子，我現在面前有一杯水，我在怎麼用文字去描寫這個水杯，與杯中的水，都不如直接讓你們看這杯水的照片更加直觀。
因為文字是需要去解讀和理解的，而照片卻是直觀的視覺信息，是比文字更加直觀的表達方式。
所以苗族先民在失去文字之後，選擇了用衣物圖飾去記錄自身歷史與文化，無疑也是有效的文化傳承方式。
唯一的缺點則在於，文字更加方便日常使用，也更加利於文化傳播，而圖案繪畫不行。現在我們有印刷機，可以批量的印刷圖案，但過去卻沒有。
而為了最大限度的讓一個圖案記錄更多信息，這些信息無疑會被壓縮，這樣做的結果就是導致了圖案內容過多，難以解讀。
所以說，圖案能夠記錄歷史與文化，也能將一個民族的文化傳承。但絕對不能推動文化的發展與擴散，也難以做到文化的傳播。
苗族日常服飾
不過雖然在文化的傳播與擴散上，圖案紋飾不如文字有傳播力，但在文化傳承的保護上，有着不錯的效果。類似一些沒有自身文字，但依舊將文化傳承至今的民族，採用的大多也是同樣的方法。
後語
苗族曾經是有過自己文字的，只不過因為種種原因而遺失。
在漫長的過程中，苗族先輩肯定也想過要重新創造文字。但文字的創造不是說簡單的書寫幾個符號，就能夠成為文字。
文字是一個不段創造的過程，不是說一天兩天就能成功的。最早的甲骨文只有4000多字，但到了清朝《康熙字典》時，漢字已經增加46933個。到了現代的《漢語大字典》收錄漢字已經到了60307個，《中華字海》中收錄的漢字更是達到了8萬多。
其中還不算以漢字為基礎被創造出的其它國家類漢文，如果算上這些，收錄文字將達到16萬。
當然，一些苗族聚集的地區也存在過"苗文"，最晚的苗文記錄截止在清朝，所以不能說在這之前苗族真的沒有自己的文字。
在清朝之前，肯定也算出現過苗文的，只不過這些文字流通性不強，或者本身就存在缺陷，導致慢慢被人所摒棄。
而在清朝中後期，隨着清朝在雲、貴、川、廣地區統治的加強，苗族與外界接觸日益密切，自己去創造一種文字，不如使用漢字方便和流通，也就沒有了去創造文字的必要。
原文網址：https://kknews.cc/culture/5j9agpl.html
