如果聰明是一種天賦，那麼誠信就是一種選擇。沒有人不希望自己聰明，但並不是所有人都會選擇誠信。在社會的大染缸里，沾染的越久就會越聰明，尤其那種佔便宜的小聰明。
說到誠信，就不得不提到：「契約精神」。「契約精神」是西方文明社會的主流精神，「契約」一詞源於拉丁文，在拉丁文中的原義為「交易」，其本質是一種契約自由的理念。所謂契約精神是指存在於商業經濟社會中的契約關係和內在原則，是一種自由、平等、守信的精神。
基督教文明是契約精神的最初根源。《聖經》分為舊約和新約。在耶穌降世之前，上帝與猶太民族所立之約被稱為「舊約」。而在耶穌降世之後，上帝與人重新的所立之約被稱為「新約」。這種神聖的契約精神，便是西方傳統文化的根基，也是促成西方商業文明的發展。正因為此，彼此遵守約定規則的傳統觀念，在西方國家根深蒂固。
在中國卻大不相同，國人更崇尚聰明，而非誠信。中國人把聰明和才智，基本都用在挖空心思地走捷徑，把制度看成是限制他人而不是自己。能繞過規則，便是聰明的表現。這和教育有直接的關係，從小到大，家長和老師都在教孩子們要學聰明點，不然以後會吃虧的，等等諸如此類的教育。好像學聰明了就不會吃虧了，聰明人也許少吃虧，一旦吃虧卻是大虧。生活中有很多因着自私自利，或盲目追求利益，最終報復到自己頭上，到處演繹着聰明反被聰明誤的例子。
想必大家一定還記得，一個成立於1956年的中國頂尖乳製品企業——三鹿集團。2008年1月，獲得國家級科學技術進步獎，每年還要以30%的經濟指標往前沖。2008年9月，做為一個中國食品安全代表性的大事件，因為「毒奶粉事件」享譽全球。
事故起因是，約幾萬名食用三鹿的奶粉的嬰兒被發現患有腎結石病症，隨後在奶粉中被發現化工原料三聚氰胺。該事件導致多人死亡。在這期間，作為海外合資方的新西蘭恆天然公司，得知奶粉有問題後，強烈要求全部召回。但未能奏效，地方官員置若罔聞，試圖掩飾，不予正式召回。
海外合資公司無奈，只好向新西蘭總理報告。新西蘭政府得知消息後，下令新西蘭官員繞過中國地方政府，直接向中央政府報告，中國政府才嚴正對待此事。正因為事情的嚴重性，三鹿集團的歷史被停在了2008年，並在2009年初正式破產。一個經過幾代人半個世紀奮鬥的民族品牌，就此戛然而止。
據不完全統計，至少還有7成的國人還不敢買國產奶粉。現今的中國人，基本已被成功/名利/地位沖昏了頭腦。為了各種所謂的指標，可以連健康都不要，甚至連靈魂都拋棄了。如果大家都這麼做，最終只剩一個惡果，滿世界的假冒偽劣產品和環境的無辜破壞。可謂我害人人，人人害我。一個只有GDP，沒有靈魂的國家，是沒有未來的。
田忌賽馬的故事，已是中華文明古老智慧的代表。這個智慧對國民的影響極大，毒害也極深。此話怎麼說？請聽慢慢分解：戰國初期齊國使者到大梁來，孫臏得到將軍田忌格外地賞識，並待如上賓。田忌經常與齊國諸公子賽馬，有一回，他和齊威王約定，把各自的馬分成上，中，下三等，然後進行比賽，並設重金賭注。由於齊威王每個等級的馬都比田忌的馬強一些，幾回比下來，田忌都失敗了。
正悶悶不樂之時，孫臏對田忌說：「聽我的，一定能讓您贏，只管下大賭注。」田忌心裏有些忐忑，但還是相信並答應了他。孫臏私下告訴他，用自己的下等馬對付他們的上等馬，用自己的上等馬對付他們的中等馬，用自己的中等馬對付他們的下等馬。三場比賽後，田忌輸掉一場，贏了兩場，最終贏回了大賭注。
這個經典故事流傳至今，大家也許沒覺得有什麼不妥，甚至還會認為孫臏簡直太聰明了，有很強的洞察力，並且善於用自己的長處對付別人的短處，從而在比賽中獲勝。然而仔細一想，很有問題。田忌的勝利是以葬送誠信和公平的原則作為前提，以破壞規則和契約的準則作為自豪，最終為達目的不擇手段。
國人普遍缺乏誠信的契約精神，以及對作假行為的認同，說明了中國人更在意輸贏，而不是善惡。沒有哪個國家會把作假、不誠信、違背契約精神作為大智慧來傳承。也許，這就是為什麼中華民族始終無法走出蒙昧，一直徘徊在文明邊緣的真正原因。
關於契約精神，相信大家應該很早就聽聞過美國流傳的一個故事：在紐約哈德遜河畔，離美國第18屆總統格蘭特陵墓不到100米處，有一座小孩子的墳墓。為什麼一個小孩子的墳墓會在總統墳墓的旁邊？故事的緣由發生在1797年，一位年僅5歲的孩子不幸墜崖身亡，孩子的父母悲痛欲絕，便在落崖處修建了一座墳墓。
後因家道衰落，不得不轉讓這片土地，他對新主人提出了一個特殊要求：把孩子墳墓作為土地的一部分永久保留。新主人同意了這個條件，並把它寫進了契約。100年過去後，這片土地被輾轉了許多買家，但孩子的墳墓仍然被保留。在1897年，這塊土地被選為總統格蘭特將軍的陵園，而孩子的墳墓依然完整保留，於是就成了總統陵墓的鄰居。
時間過得很快，又一個100年過去了。到了1997年7月，總統格蘭特將軍陵墓建成100周年時，當時的紐約市長在緬懷格蘭特將軍的同時，重新又幫助修整了孩子的墳墓，並親自撰寫了孩子墓地的故事，讓它世世代代流傳下去。
這份延續了200多年的契約，揭示了一個簡單又至深的道理：承諾了，就一定要做到。正是這種契約精神，孕育了西方人的誠信觀念。契約本身就是一個承諾，是對未來關係的一個約定。人與人之間的天分和財富或許並不相同，但可以用道德和法律去彌補身份的平等。
信守承諾，不是衡量一個人道德高尚與否的標準，而是一種責任的表現。這就是我們通常所說的盟約精神（Covenant），是一個人誠實和敬虔結出的果實。誠信不可能憑空建造，也無法依靠自律來實現。中國社會喜歡用道德約束人的行為，而西方社會善於用制度約束人的行為。誠實守信的人，在哪裏都受到歡迎。
回過頭來，試問一下你自己。你會喜歡和壞人打交道嗎？你會喜歡和壞人做朋友嗎？你會喜歡和壞人做生意嗎？這些問題的答案，顯然都不會。因為你不想被別人坑，也註定坑不過壞人。假使你也是壞人，總會還有人比你更壞。這個社會從來都是山外有山，人外有人。道高一尺，魔高還有一丈呢。壞人和壞人做合作，只會讓社會變得更壞。
未來屬於哪種人的天下？有誠信的好人。壞人喜歡和好人做朋友，做生意。好人也喜歡和好人做朋友，做生意。那好人的機會自然最多。好人只要有足夠的聰明智慧分辨善惡，把握原則和堅守底線，機會就遠遠大於不誠信的人。有誠信和原則的人，很清楚什麼錢能賺，什麼錢不能賺。哪怕在土豪眼裏，是那麼微不足道。除此之外，也不會貪圖不誠信而來的錢，因為信用是他們賠不起的資產。
中國人為什麼崇尚聰明，而不是堅守誠信？最重要一點是違約的成本太低，導致即使賠償也不願守信用。違約對他們而言，是一個很好的選擇，有時又是一個聰明的表現。信用比黃金更寶貴。黃金買不來信用，信用卻可以帶來黃金。信用一旦破壞，就很難再被建立。就像一個珍貴的瓷器寶物，掉在地上碎了，不論如何修復都有裂痕，無法復原。
誠信是最低的交易成本，也是最高的人格魅力。誠信是最引起為榮的聰明，更是最引以為豪的智慧。
