作為一名高級貿易官員，羅伯特•萊特希澤曾經限制日本車和鋼鐵進口到美國。他曾叫停跟中共之間的投資交易談判，並曾試圖給予美國出口商特殊稅務優惠，以讓它們獲得優勢。
《紐約時報》報導說，這位川普（特朗普）提名的美國貿易代表曾經指責濫用自由貿易規則的美國貿易夥伴，倡導採取激進的報復措施，以捍衛美國的工人和製造商的利益。
他在擔任里根政府副貿易代表和行業私人代表的幾十年生涯里，形成了這套理念。現在，他準備將矛頭指向中共。
2010年，萊特希澤在國會聽證會上說：「似乎很清楚，美國製造商的危機跟我們同中國的貿易有關。」
多年來，萊特希澤堅持一個觀點：其它國家在補貼它們的出口商，同時悄悄地、系統地阻止進口，以保護它們自己國家的就業。他對這個問題的應對是：採取多種貿易措施，限制美國的進口，哪怕這些行動違反世貿組織規定。
萊特希澤說：「為了解決像我們跟中國的貿易順差這麼大的問題，美國官員必須準備……考慮在世貿組織中採取非常激進的立場。」
萊特希澤的策略將讓中共處於非常困難的境地。他以及川普提名的多個貿易官員跟舊經濟產業（比如鋼鐵和汽車）有緊密聯繫。而中共恰恰面臨着這些產業的產能過剩，面臨着如何關閉工廠和裁員的艱難選擇。美國限制中國的出口，將令中共處於更艱難的境地。
川普提名的商務部長威爾伯•羅斯曾經做過鋼鐵和汽車的生意。中共正在加大這兩種商品的出口。川普提名的國家貿易委員會主席彼得•納瓦羅是一名對全球化的批評者，他認為美國人在沃爾瑪購買中國商品，實際上是在幫助中共製造對準美國的核導彈。
川普上台，並且提名這麼多中國鷹派，對中共來說太不是時候了。
中國經濟在放緩。大多數行業的製造商在掙扎應對產能過剩，向海外廉價傾銷。萊特希澤多年來認為，美國應該抵制那些受到政府補貼的商品或價格低於成本的商品。
前中共商務部副部長魏建國說，川普提名萊特希澤讓他擔憂美國將實施更嚴厲的貿易和投資措施。
出口對中國而言很重要。長期以來，中國向美國出口的商品額跟中國從美國進口的商品額的比例是4:1。這種不平衡導致中國對美國的貿易順差高達中國GDP的3%，並幫助中國創造了數千萬就業。
但是，美國卻損失了成千上萬的就業。萊特希澤將力圖扭轉這一局面。
在里根政府時期，為保護美國利益，萊特希澤直逼國際貿易規則的極限。他允許美國出口商通過設立海外公司管理海外銷售，來達到減稅目的。但是在歐盟提出反對之後，世貿組織在九十年代末禁止了美國的這個做法。
共和黨現在似乎打算「故伎重演」。他們在研究如何提高進口商的企業稅，然後用這筆收入來減免其它公司的稅。
作為美國的最大出口國，中國將面臨一記重擊。
但是共和黨的這個策略存在一個很大障礙，就是世貿組織是否將宣佈這樣一個稅收是貿易障礙。中國和歐洲實際上通過一種國家銷售稅也在懲罰進口商。世貿組織批准這種做法。在中國，這種稅高達17%。
而國會共和黨人不太想實施任何新的聯邦稅，相反，他們想改變現有的企業稅法律。世貿組織規則不鼓勵為了懲罰進口而修改企業稅。
但是世貿組織的審查過程是漫長的。因此，萊特希澤和國會可以大膽推進這個稅務計劃，減輕美國製造商的稅負。
如果世貿組織認定這個計劃違反規則，它的反對也不會有多大分量。最多，它可以授權北京對美國的出口實施限制，但是美國對中國的出口要比中國對美國的出口小得多。
因此，萊特希澤絕不會在意世貿組織的裁決，就像他在2010年國會聽證會上說的那樣：「（美國對）世貿組織的承諾不是宗教義務。」萊特希澤說，違反世貿規則不會導致美國「被世貿警察抓起來」。
