圖為2015年10月10日，劉雲山與金正恩在北韓閱兵儀式上亮相。（AFP）
在最近東亞國際局勢變化之後，各國間的目標和關係處在急劇的變化之中。引起變化，或者說推動各國不得不適應變化的重要國家，就是金正恩領導下的北朝鮮。
比起他父親和祖父時期，現在的朝鮮有很大的不同了。首先是連年的饑荒，經濟發展停滯，民怨在不斷上升。這是影響朝鮮共產黨專制統治的最重要因素。其次是擴大了所謂的先軍政治，近半數的年輕勞動力泡在軍隊裏，只消費不生產。這對於生產力水平不高的朝鮮經濟，是一個災難性的狀況。
儘管朝鮮軍隊的裝備和戰鬥力有限，但是大量飢餓的災民和餓狼一樣的軍隊，仍然是周邊富裕國家不得不防範的威脅。就像中國和歐洲古代與北方遊牧民族的關係一樣，是隨時可能爆發的潛在戰爭關係。金正恩上台以後進一步擴大軍隊規模，並且加速發展核武器，是把戰爭向前又推進了一步。
一般不會認為他的目標是中國，和中國的軍事力量相比，北韓的勝算是零。這一點從他祖父時代起，所有朝鮮人都很清楚。但是如果有了核武器，情況就大不一樣了。例如毛澤東在六十年代末發動對蘇聯的邊界戰爭，以便緩和國內矛盾，就是有驚無險的可能的選擇。
一般會認為他的攻擊目標更可能是韓國。韓國的國防主要是依靠美國的存在，而美國又是一個在全球範圍內都有麻煩的國家。對付中東和非洲的小國，美國的實力可以同時打兩場或者一場半戰爭。對付中國、俄羅斯等大國，全力以赴也未必能贏。這就是金正恩等待的機會。從他死活都要發展核武器來看，實現統一可能是他的首選。
對金正恩來說，還有一個很好的條件可以利用。這就是中國和以美國為首的盟國之間的對抗。特別是習近平上台以來，雙方在東海和南海的對抗在逐步升級。霸權的爭奪導致雙方都願意把戰爭引向對方；甚至會明里、暗裏支持朝鮮給對方造成大麻煩。這種態勢使朝鮮的力量倍增。
多年來韓國的策略就是禍水北引，加強中韓友好挑撥中朝關係。北韓退出六方會談的真正原因，正是中韓關係的迅速升溫。而中國建立與韓國的超友好關係，也正是為了圍困朝鮮，迫使其回到小兄弟的地位。這可以解決中國的一個麻煩，使其可以全力以赴向南發展。
如果朝鮮也學習中國，採取韜光養晦以圖發展的策略，則大家相安無事，對朝鮮人民和國家都不是壞事。但這樣一來偉大的金家王朝就在全體朝鮮族人民面前丟了面子。而面子卻很重要，是金家王朝生存的重要支柱之一。沒了面子北韓共產黨還會存在，但金家王朝肯定不會存在了。
在朝鮮半島的亂局中，美國沒有多少主動權。支持韓國統一，消滅北韓的獨裁政權，肯定會遭到中國的抵抗。就像半個多世紀前的韓戰那樣，勞民傷財而又沒有任何結果。況且美國已經不能像當年那樣全力以赴，再次韓戰的結果是在全球範圍內丟失更多利益。
韓國力量不夠，就只剩下中國有改變局面的能力了。況且目前的局面對中國很不利；在東海南海和周邊國家糾纏不休的情況下，面對朝鮮可能發生的意外戰火，習近平面臨負責任而下台的局面。而中共則可能因此而倒台，甚至國家的崩潰。
一個共產黨大國改變一個小國的統治結構，不是不可能，而是早有先例。因為這種專制統治的基礎非常薄弱，沒有多少社會支持度。完全是靠欺騙加暴力維持，多年來積累了極大的民怨和仇恨。換上一個相對好一些的制度，正符合大多數人的願望。
如果中國不希望改變朝鮮的專制體制，它還有一個現成的選擇；中國手裏還養着一個金氏政權的長子。換上一個符合朝鮮人皇權意識形態的合法接班人，遭遇的抵抗會比想像中小得多。不會像當年匈牙利事件那樣遭到全民的反抗，甚至金正恩手下的少壯派軍官的大部分，也會及時轉舵，投靠新政府。
改變朝鮮的政治走向，有利於中國解除麻煩；也有利於東亞解除警報。對韓國的安全和經濟發展都是有利因素。但不利於韓國統一部的願望，它的業務不得不推遲若干年。韓國人民對於這個不那麼圓滿的結果，肯定也會說三道四。因此韓國人民可能更願意選擇支持金正恩集團的殘餘勢力，幫助他們的北方同胞抵抗外國的操控。就像他們遊行抗議，抵抗美國的保護一樣。
對美國和日本來說，解除朝鮮的核威脅以及戰爭威脅，的確是一件好事。解除了他們對手中國的後顧之憂，卻不一定就是好事。兩害相權取其輕，他們會暗中支持幹掉金正恩；然後假裝不知道，再回過頭來支持韓國人民的統一大業，給中國增加一點麻煩。保持朝鮮半島的力量平衡。
如此，朝鮮半島又恢復到上世紀的均衡狀態。最大的好處是解除了核武器的威脅；其次的好處是朝鮮人民可以擺脫貧困和極端暴政的壓迫。歷史總算可以向前走一小步了。
(文章僅代表特約評論員個人立場和觀點）
