漢字雖然有大量的形省字，但是不能像拼音文字那樣，可以通過文字元號本身，直接表示出正確的讀音來。因此，為了便於傳授和學習漢字，自古以來人們創造了許多給漢字注音的方法。
古人對漢字的注音方法主要有下面兩類：
1。讀若法
用一個漢字來注另一個漢字的讀音方法。比如〝讀若〞法：
儡，相敗也，……讀若雷。（《說文解字》）
比如〝讀為〞法：
父義和（《文侯之命》），鄭玄註：〝義讀為儀。〞
比如〝直音〞法：
〝肇〞注〝兆〞。（《爾雅》）
從以上的例子可以看出，如果知道〝雷〞〝儀〞〝兆〞字的讀音，也就順理成章地會讀〝儡〞〝義〞〝肇〞字了。
2。反切法
用一個漢字或注音符號表示〝聲〞，用另一個漢字或注音符號表示〝韻〞和〝調〞，把它們拼合成被注字的讀音的方法。
其中，反切法是中國古代影響最大、流傳最久的一種雙拼制注音法。即反切上字取〝聲〞，下字取〝韻〞和〝調〞。比如：
緩，胡管切。（《廣韻》）
〝緩〞字的讀音，就是取〝胡〞字的聲（h），取〝管〞的韻和調(uan)，然後拼合成（huan=h+uan）。
此外如：
哀，烏開切。
敖，五勞切。
收，式州切。
器，去冀切。
矣，於紀切。
