官方說在上海新年跨年慶祝髮生踩踏事故，至少36人死亡。事故可能是因為外灘建築物上方扔出假幣造成爭搶所致。就在午夜前，陳毅廣場大量人群開始發生踩踏。這是自從2010年公寓大火燒死58人以來該城市的最大災難。
路透社1月1日報導說，觸發踩踏的原因仍然有待證實，但是官媒和目擊者說，至少部份原因是人們試圖爭搶看起來像美鈔的優惠券。
一個目擊者吳先生說，假幣是從街道上方一個酒吧扔出來的。人們蜂擁爭搶優惠券，觸發踩踏。
官方電視台引述目擊者說，假鈔像雪花一樣落下來。
27歲的崔婷婷說，她撿起一些鈔票，但是發現是假鈔之後就扔掉了。
另一個目擊者韋先生說，在距離扔假幣較遠的地方發生其他問題。人們試圖走上俯瞰黃浦江的觀景台。
新華社說，那些試圖登上觀景台的人摔倒，然後被踩踏。
尹女士說：「我們被夾在中間，看到一些女孩尖叫着倒下。然後人們開始一排一排地倒下。」
一個受傷的男子告訴上海電視台：「我們在樓梯下，想要上去，那些樓上的人想要下來。所以我們被下樓的人推下來。」「所有那些試圖上去的人都在樓梯上倒下。」
一些中文媒體批評當局缺乏足夠警力和計劃。
《財新》雜誌引述警官蔡立新的話說，他們在外灘沒有安排大量警力，因為沒有計劃正式的新年活動。
外媒被禁止參加新聞發佈會
路透社報導說，外媒被禁止參加警方的新聞發佈會，凸顯政府對於災難批評性報導的敏感。
官媒說許多死者和傷者是學生。
當局對於新年前夕的人群控制表現出擔憂。他們最近取消了外灘的年度3D鐳射秀。這個活動去年吸引30萬人。
在新年前夕，由於警方擔憂過度擁擠，北京也取消了中心商業區的倒計時活動。
美聯社報導引述上海第一人民醫院副院長夏淑傑的話說，一些被送進來的人遭受嚴重窒息。
同時，新華社網站頭條不是踩踏事故，而是習近平的新年致辭。
神奇的35人死亡數字
英國《電訊報》報導說，幾十名悲傷的家屬聚集在醫院大廳等待消息，一些人對缺乏信息表達不滿。
一名家屬范女士說：「許多家屬要求進去，要求醫院給我們一個受傷者名單，包括清醒的和昏迷的人員，但是沒有人回覆我們。」
她說：「六小時過去了，但是我們仍然沒有任何信息。」
即使醫療人員試圖搶救倖存者，但是中共審查者試圖阻止有關悲劇的非官方觀點浮現。
在社交媒體上，用戶們猜測災難的原因，而受害者被搶救的圖像被刪除。
其他人指責地方政客要為災難負責：「上海市委書記應該跪下道歉。」
其他人質疑死亡數字，官媒最初的數字是35人。
一個網民寫道：「35，多麼神奇的數字。」坊間傳說，任何高於35的死亡數字將令地方黨委書記被交給中央紀律當局處理。「上海踩踏35人死亡，溫州高鐵事故35人死亡，河南煤礦事故35人死亡，雲南暴風雨也是35人死亡。」
這個數字後來被更新為36人。
