油比水賤美國大媽的幸福時刻
原油生產業雖然是美國經濟復甦的幾大亮點之一，但從全局考慮，「油比水賤」並非全是壞事，因為汽油價格降低而增長的零售業完全可以彌補這一損失
美國加州一個加油站里，《第一財經日報》記者看到，87號汽油單價已經降到了每升0.73美元，旁邊小超市裏最普通的一瓶1升裝礦泉水價格則是1美元。
從今年夏天開始，原油價格狂瀉30%至4年來最低點。截至北京時間17日晚21時，倫敦布倫特原油期貨價格在每桶78.4美元上下徘徊，較前日繼續下跌。
但分析師們仍在喊：沒有最低，只有更低。甚至有專家預測，此輪下跌將探至50美元/桶。
如此一來，一升礦泉水都可以買兩升油了。對普通人來說，國際原油市場及地緣政治波動這些字眼太過遙遠，但油比水賤的事實將讓他們興高采烈。
兩周後，美國零售業每年的最大戰役—感恩節促消季即將拉開序幕，現在商家寄厚望於那些因為省下了汽油費而手頭更為闊綽的顧客，要知道美國消費者實在很難不花掉多出來的錢。
美國人日均汽油開支10億美元
許多商家已經擺出了聖誕樹和夾雜着感恩節字樣的促銷標牌，感恩節和聖誕節似乎馬上要在同一天來臨。巨大的「BuyBuyBuy」(買買買)標牌間人流涌動，暗示着美國一年中最重要的消費季已經蓄勢待發。
《紐約時報》預計，過去幾周內汽油價格的陡降，會在馬上開始的消費季給美國帶來數十億的額外零售收入。
經濟學家們分析，本來這輪美國經濟增長已經幾乎走到了頂點，海外需求的放緩拖累了出口，可能會讓經濟轉而向下;但突如其來的汽油大降價卻可能是刺激國內消費的一個大利好。
當地時間11月13日，紐約商品交易所12月交貨的輕質原油期貨價格收於每桶74.21美元，跌破每桶75美元關口，為2010年9月以來最低。12月交貨的倫敦布倫特原油期貨價格收於每桶77.92美元，也跌至四年來最低。國際油價的「跌跌不休」傳導至美國國內，美國成品油自2010年以來首次跌破每加侖(約3.8升)3美元。
對於那些中低收入的美國消費者來說，汽油價格的下降尤為重要。這部分人群還沒有從過去幾年的經濟復甦中恢復元氣。雖然近年來就業市場有所改善，但大部分工人在這幾年獲得的工資增長簡直微乎其微。
至於那些經濟上最為拮据的群體，更是能從此次汽油降價中稍微鬆一口氣，並將花費轉移到其他日常生活或者服務開支上。
目前美國人每天花在汽油上的開支是10億美元。汽油降價將讓美國消費者們在今年11月和12月比去年同期總共省下84億美元。
按照一戶典型的美國家庭每年購買1200加侖(約4542升)汽油計算，現在的汽油價格將讓他們每年至少省下400美元。同時家用燃油的價格也比去年同期下跌了15%，這是另一筆會因為油價下調而帶來的額外節省。
或為GDP貢獻0.5個百分點
原油生產業一直是過去幾年提振美國經濟的幾大亮點之一，但如果從全局考慮，經濟學家們並不擔心原油生產受挫會對經濟造成實質性影響，因為汽油價格降低而增長的零售業完全可以彌補這一損失。
「當油價下跌時，消費市場所享受到的紅利超過了原油生產商遭受到的損失。」巴克萊美國首席經濟學家迪恩·麥奇(DeanMaki)稱，「在油氣領域的投資只佔美國GDP不到1%，消費支出則佔了GDP的68.5%。」
即使是在德克薩斯這樣重度依賴油氣業的地方也是如此。如果油價持續下跌，預計大約有15000名能源生產領域工人因此失業，但是達拉斯聯邦儲備銀行研究部主任米內·於傑爾(MineK.Yucel)認為，這些失業人員將很快被增長的煉油或者運輸行業吸納，或者進入其他和消費有關的零售行業。
巴克萊銀行預計，消費者們口袋裏多出來的現金會為第四季度經濟增長貢獻0.5個百分點。
油價「災難性」下跌？
當油價和天然氣價格高漲時，分析師經常會提及一句老話：沒有最高，只有更高。這句簡明扼要的話經常搞得那些用上百美元來填滿家庭旅行車油箱的車主大為光火。
但現在，能源分析師們掛在嘴邊的話是：沒有最低，只有更低。
AgainCapital合伙人約翰·科爾德福(JohnKilduff)對媒體稱，這輪原油價格下跌將在未來幾個月低至50美元/桶。
上周四美國能源部出具的當周庫存報告顯示，美國原油產量已經上升到了29年來的最高水平：每日900萬桶。按照這個產量計算，美國已經快要追平日產量960萬桶的沙特阿拉伯。
美國石油產量的攀升和新型能源科技的應用密不可分：頁岩層中抽出了成百上千萬噸的油氣;幾條關鍵輸油管更新升級，重新布流了從美國中部平原向墨西哥灣的石油輸送，這個變化讓現在墨西哥灣附近冶煉廠們倉庫里幾乎塞滿了原油庫存。事實上，美國已經終結了從尼日利亞等西非國家進口原油的時代。
火上澆油的是，面對此輪油價下跌，石油輸出國組織歐佩克(OPEC)並未減產，利比亞石油產量的恢復加劇了供過於求;同時，雖然伊拉克局勢依然動盪，但該國的石油出口已經創下了自伊拉克戰爭之後的最高紀錄。
歐佩克成員國甚至趁機大打價格戰，沙特阿拉伯日前就下調了向美國出口原油的官方售價，這一舉動觸動了爭奪市場份額的敏感神經。
但曾經「呼風喚雨」的OPEC正在喪失對原油的定價能力。約翰·科爾德福認為，沙特阿拉伯、科威特和伊朗都把希望押在了中國和亞洲其他的原油大客戶身上，但亞洲同樣競爭激烈，今年9月，美國阿拉斯加北坡油田所產原油開始源源不斷地輸往韓國。
11月27日，歐佩克將舉行部長級會議，但從幾個成員國官員的表態看，OPEC減產的意願並不強烈。過去一直擔負減產重任的沙特阿拉伯，這一次也語焉不詳。因此，這次會議很可能會導致油價在各種異議中繼續下挫。
一邊是供應超預期增長，另一邊需求卻越發疲軟。由於全球經濟復甦低於預期，國際能源署10月份發佈的報告將2014年和2015年的全球原油需求日均增長預測值分別下調了25萬桶和9萬桶。
此外，美聯儲10月底宣佈退出量化寬鬆政策，帶來美元新一輪走強，美元指數已於近期刷新5年高位，以美元計價的原油等大宗商品價格將繼續受到打壓。
到了明年3月，美國石油產量可能會進一步上升到950萬桶/日甚至更高，隨着屆時寒冬逝去，全球石油消費市場亦會陷入萎靡，隨之而來的是油價繼續探底。上周五俄羅斯總統普京稱，俄羅斯已經準備好面對油價「災難性」下跌。
