1962年起，習近平之父習仲勛因「文字獄」式政治構陷遭受迫害，被審查、關押、批鬥、監護前後長達16年之久。涉案者有6萬多人，習仲勛的親屬也受到株連，被稱為「反黨分子家屬」，「黑幫子女」。他的妻子齊心被下放到河南「五七幹校」七年多，大一點的孩子尚未成年就去兵團或插隊。
這個時候的習近平又經歷了什麼?與習仲勛有「忘年之交」的楊屏曾透露，1966年習仲勛還在受難時，才13歲的習近平因對「文化大革命」不滿，說了幾句反對的話，被打為「現行反革命分子」，被視為「敵我矛盾」，受押在中央黨校的院子裏。中央黨校召開批判6個「走資派」的大會時，習近平是唯一一個未成年人。因為需要戴着鐵製的高帽子，習近平不得不用雙手托着。他的生母齊心也被迫舉手喊打倒自己的兒子。批鬥結束以後，母子必須各自分離，不得再相見。
楊屏還披露了另一個悲劇場景。一個大雨天，被關押中的習近平因過於飢餓跳窗跑回家，希望母親給做飯吃、換身衣服穿。但若如此的話，齊心將會被打成「現行反革命」，習近平尚未成年弟妹兩人將生死難知。不得已，齊心向領導告發了此事，習近平則哭着餓着絕望着又奔回雨中。習近平被一位老人收留，在一張椅子上熬了一夜後，被抓進「少管所」勞動改造，在執棒警察監督下參與修建了西城區的地下排污管道。
不僅如此，習仲勛曾用「九死一生」來形容這個時候的習近平。1968年時習近平15歲，被有關部門多次關押審查，出來時身體已經非常虛弱，全身都是虱子。後來被送到關中富平老家，大姑用羊奶才把他的身體調養好。第二年，習近平主動響應「上山下鄉」號召，他解釋原因說，「我不走在這兒有命沒命我都不知道了。」此言非虛，習近平同父異母的姐姐習和平就是在文革中不堪迫害自殺去世。
