上海一家購物中心用馬畫像裝飾的玻璃大門。Reuters
在香港風水大師上官師傅(Master Koon)看來，本周五迎來的農曆馬年是投資的危險年頭。
中國的12種生肖動物與中國傳統宇宙理論中的木、水、火、金、土五種元素輪流搭配，以60年為一個循環周期。上官師傅說，今年出現的「木馬」代表着「不穩定和破壞」。此前的木馬年1894年爆發了中日之間的戰爭——這可不是什麼吉兆。
上官師傅說，房地產、股市、經濟、政治，這些全都不穩定。因此投資需保守。
上官師傅的分析與經紀機構里昂證券（亞洲）(CLSA)的分析截然相反，後者在不久前的一份報告中說，馬年將是股市的好年頭。根據對五位風水師的調查，里昂證券（亞洲）預測香港基準股指恒生指數未來一年有望上漲28%。
看起來，風水大師們之間的分歧也不亞於專業經濟學家，後者對於中國經濟增長的預測多種多樣，從出口推動型增長的復甦到金融崩潰不一而足。不清楚哪種職業的人士擁有更好的預測紀錄。
里昂證券（亞洲）股票分析師高頌妍(Mariana Kou)說，風水大師看法不同是常事。這更多地是一門藝術，而不是科學。
毋庸置疑的是，今年中國必將經歷一系列經濟挑戰，從不斷積累的地方政府和公司債務，到導致眾多首次購房者無力買房的房地產熱潮。一個規模為人民幣30億元（約合4.96億美元）的投資產品接近違約，本周早些時候在最後一刻獲得救助，這種情況令人們擔心，隨着多年的不良投資開始相繼被暴露，可能會出現金融動盪。
大多數經濟學家預計，今年中國經濟增幅將略低於去年的7.7%，但債務危機的風險意味着有可能出現更為糟糕的情況。
然而，回顧此前幾輪生肖周期，就能看出中國已取得了多大的進展。上一個馬年為2002年，那是中國經濟的好年頭。中國在2001年最後一個月加入了世界貿易組織(World Trade Organization)，由於其他國家取消了進口壁壘，中國2002年的貿易突飛猛進。
經濟增速由此上升到更快一檔，使得2002年成為六年加速增長期的頭一年，直到2008年金融危機爆發才告終。這對普通人的生活水平產生了深刻的影響。
北京一家花店的老闆韓登品（音）說，2002年的時候我什麼都買不起。當時我有一台電視機，但沒有手機、電腦或汽車。在隨後的12年中，韓登品積累了所有這些「奢侈品」。
唯一讓他感到擔心的是店鋪租金不斷上漲。他說，如果租金太貴，他可能不得不回河南農村的老家。韓登品說，現在的生活水平很好，即使是在鄉下也不錯。
2002年及隨後幾年的飛速增長與1990年的那個馬年形成鮮明對比。當時通貨膨脹居高不下，外國的制裁開始給中國帶來打擊，中國經濟增速只有3.8%，是改革開放以來增速最低的一年。
儘管如此，經濟增長的放緩並沒有持續太久。一年之後，經濟增速回升至9.2%，曾暫時被放在次要位置的市場化改革於1992年重啟。當時的領導人鄧小平高調訪問市場化步伐最快的南方工業城鎮，力主進一步的市場化。
從蘇聯式的計劃經濟一下子轉變為現如今多少帶有資本主義特點的經濟制度，這也是馬年的一個產物。那是在1978年，當時鄧小平成為了中國的領導人。鄧小平上台後，經濟持續了30年的爆炸式增長。
韓登品花店不遠處一個煙草店的老闆季振友（音）說，變化的速度快得令人難以置信。上世紀90年代，我們還沒有電視機。1978年時的情況還要更糟。我們很多人甚至連飯都吃不飽。
季振友並不擔心中國面臨的經濟挑戰，甚至不擔心令上官師傅擔憂的惡兆。他說，生活中或風水中幾乎沒有什麼是確定無疑的，但無論經濟什麼樣，人們總會買香煙。（ Richard Silk）
