中國經濟復甦強度仍不確定的背景下，中國出口數據與香港進口數據之間出現高達362億美元的差異，這給中國商品看似旺盛的海外需求打上一個問號。
中國海關總署3月份公佈的數據顯示，截至2月份的三個月，中國出口在美歐經濟復甦孱弱的情況下實現了19.8%的同比增幅。繼中國國內生產總值(GDP)同比增速去年第三季度觸及7.4%的三年低點後，這一出口數據提振了人們對中國經濟反彈的信心。
出口的再度飆升也成為中國經濟的一大亮點，出口增長意味着中國商品在海外的需求依然強勁，足以讓中國工廠的機器繼續轟鳴並滿足社會的就業需要。
但一些出口商、貿易代理商和經濟學家卻認為，出口企業和地方政府上報的數據有水分，中國的出口數字可能並不準確。他們特別指出，中國與香港之間的貿易數據存在差異。香港市場是中國大陸許多商品的首個目的地。
截至2月份的三個月，中國海關公佈的大陸對香港的出口額為949億美元，而同期香港海關公佈的從中國大陸進口商品的金額僅為587億美元。這兩項數據的差距達到近年來之最。
蘇格蘭皇家銀行(RBS)中國經濟學家高路易(Louis Kuijs)稱，根據一項數據差異的分析顯示，中國2月份出口增幅可能被虛報了七個百分點左右。
知情人士表示，有些出口商利用虛開發票騙取出口退稅並繞過資本管制將資金帶入國內，一些地方政府也可能為了政績好看一些而虛報出口。
廣東省佛山市一家出口公司的主管稱，出口數據造假現象很猖獗。
浙江省一位海關人員也表示，如果願意的話，虛報出口很容易。
中國海關總部沒有回應記者的置評請求。不過中國海關過去遇到此類情況時通常會為數據的準確性進行辯護。中國海關總署1月份曾表示，海關的統計數據是建立在企業向海關實際申報的保管單數據基礎上的，海關公佈的進出口貨物統計數據中的每一個美元都可以找到一張實際存在的報關單與之對應。
中國大陸與香港貿易數據不匹配的具體原因尚未查明。香港海關與香港政府統計處表示，虛報進出口數據的行為可能會遭到起訴。
經濟學家們表示，繞過資本管制是出口商虛報出口數據一個重要動機。資本管制意味着資金的跨境流動會受到一定限制，但如果給商品貼上比實際價格更高的價簽，並將其出口到海外，那麼企業或個人就可以把更多資金帶回國內。
在廣東設有工廠的一家美國體育用品公司的首席執行長稱，以虛報出口額為手段把更多境外資金帶回中國大陸是一種很常見的做法；如果一家金融公司想利用境外資本在境內炒股炒房，那麼它可以串通一家出口企業，讓後者在一段時間內提高商品的價格。但這位管理人士說，他所在的公司沒有這種行為。
至於這種情況為何在最近一段時期激增，原因尚不明確。不過近幾個月來，投資者確實有更多的動機繞過資本管制。一方面，中國股市已經告別低迷的2012年，以強勢上漲掀開了新一年的序幕。另一方面，中國房地產價格再度攀升，人民幣兌美元也有所升值。
獲得更多的出口退稅也是企業虛報出口的一個動機。中國財政部稅政司副司長鄭建新在今年早些時候稱，中國的平均出口退稅率在12.9%左右。
德勤中國(Deloitte China)研究主管杜志豪(Ken DeWoskin)表示，企業可以將商品運到出口區，並在確認庫存時虛增發票金額，或是正常確認發票，但想辦法將部分出口區的商品重新運回國內。另一種方法是將商品通過中國海關運到出口加工區，然後在商品進入香港前退出交易。
