俄媒稱，中國運—20大型運輸機首次試飛。這是中國空軍發展國產軍事運輸力量的重要標誌，中國在該領域與美俄的差距最大。不過，運—20配備的是俄羅斯的發動機，機翼則由烏克蘭安東諾夫設計局研製。
據俄羅斯之聲電台網站1月28日報道，軍事專家認為，對中國空軍而言，實現大型運輸機自主生產甚至比雄心勃勃的第五代多用途殲擊機——殲—20項目更重要。殲—20於2011年首飛。目前中國不得不從俄羅斯進口伊爾—76的改進型，但運—20也不能確保中國軍方完全擺脫俄羅斯和獨聯體的軍工企業。
據非官方消息，運—20的一些性能參數優於伊爾—76。中國媒體援引軍方人士的話稱，運—20的最大載重為66噸(伊爾—76MF為60噸)，在最大載重時最大航程是4400公里。但官方尚未證實這些數據，中國的電視台僅僅提到運—20有效載重是60噸，飛行速度為每小時630公里。
中國飛機製造業仍舊受到俄羅斯的制約。運—20樣機配備的是俄羅斯上世紀60年代設計出的D—30渦輪噴氣發動機。中國將希望寄托在WS—20發動機上，打算讓量產的運—20配備WS—20，但WS—20的研發進度尚不清楚。
由於使用過時的發動機，運—20的許多戰術—技術參數很可能比俄羅斯最新型運輸機伊爾—76MD—90A遜色。伊爾—76MD—90A在2012年10月首飛，它在最大載重情況下最遠能飛行5000公里，配備的新型PS—90A—76發動機不僅有助於節油，還能將飛行速度提升至每小時850公里。
專家還對運—20完全由中國工程師獨立研發的說法表示懷疑。美國媒體公開表示，運—20的機翼由烏克蘭安東諾夫設計局研製。俄羅斯媒體報道稱，運—20的研發受到俄羅斯安—170大型軍事運輸機設計草案的影響。
專家認為，倘若運—20果真具備前面提到的性能，中國完全可能一口氣生產300架運—20，以便構建一支不輸於俄美的戰略性軍事運輸力量。但在此之前，中國軍方必須評估運—20的性能，同時實現WS—20發動機的量產。
